'il n'eut pris les devants.

En faisant ces reflexions plutot desabusees, ses yeux tomberent sur
la dague qu'il tenait machinalement dans son poing crispe. Il la jeta
violemment, loin de lui, dans un geste de repulsion et de degout.

Il apercut alors le groupe des serviteurs de Barba Roja qui emportaient
leur maitre, toujours evanoui, et, machinalement, ses yeux allerent
alternativement du colosse qu'on emportait a la bete, qu'on s'appretait
deja a trainer hors de la piste.

Ses traits reprirent leur premiere expression de reverie melancolique,
tandis qu'il songeait:

"Qui pourrait me dire lequel est le plus feroce, le plus brute, de
l'homme qu'on emporte la-bas ou de la bete, que j'ai stupidement
sacrifiee?"

Et, comme, necessairement, on se ruait sur lui dans l'intention de le
feliciter, il s'eloigna a grandes enjambees furieuses, sans vouloir
rien entendre, laissant ceux qui l'abordaient, la bouche en coeur,
tout deconfits et se demandant, non sans apparence de raison, si cet
intrepide gentilhomme francais, si fort et si brave, n'etait pas quelque
peu dement.

Sans se soucier de ce qu'on pouvait dire et penser, Pardaillan s'en fut
retrouver le Torero, sous sa tente, ayant resolu de ne pas reoccuper le
siege qu'on lui avait reserve, mais ne voulant pas cependant abandonner
le prince au moment ou il aurait besoin de l'appui de son bras.

Dans la loge royale, autant que partout ailleurs, on avait suivi avec
un interet passionne les phases du combat. Mais, alors que partout
ailleurs--ou a peu pres--on souhaitait ardemment la victoire du
gentilhomme, dans la loge royale on souhaitait, non moins ardemment,
sa mort. "On" s'applique specialement a Fausta, a Philippe II et a
d'Espinosa.

Toutefois, si ces deux derniers croyaient fermement que le chevalier,
non arme pour une lutte inegale, devait infailliblement succomber,
victime de sa temeraire generosite, sous l'empire de la superstition qui
lui suggerait la pensee que Pardaillan etait invulnerable, Fausta, tout
en souhaitant sa mort, croyait aussi fermement qu'il serait vainqueur de
la brute.

Lorsque le taureau s'abattit, sans triompher, tres simplement, elle fit:

--Eh bien, qu'avais-je dit?

--Prodigieux! fit le roi, non sans admiration.

--Je crois, madame, dit d'Espinosa, avec son calme habituel, je crois
que vous avez raison: cet homme est invulnerable. Nous ne pouvons le
frapper qu'en utilisant le moyen que vous nous avez indique. Je n'en
vois pas d'