autre. Je m'en tiendrai a celui-la, qui me parait bon.

--Bien vous ferez, monsieur, dit gravement Fausta.

Le roi etait l'homme des procedes lents et tortueux et des
dissimulations patientes, autant qu'il etait tenace dans ses rancunes.

--Peut-etre, dit-il, apres ce qui vient de se passer, serait-il opportun
de remettre a plus tard la mise a execution de nos projets.

D'Espinosa, a qui s'adressaient plus particulierement ces paroles,
regarda le roi droit dans les yeux, et, lentement, laconiquement, avec
un accent de froide resolution et un geste tranchant comme un coup de
hache:

--Trop tard! dit-il.

Fausta respira. Elle avait craint un instant que le grand inquisiteur
n'acquiescat a la demande du roi.

Philippe considera a son tour, un moment, son grand inquisiteur en face,
puis, il detourna negligemment la tete sans plus insister.

Ce simple geste du roi, c'etait la condamnation de Pardaillan.

VIII

LE CHICO REJOINT PARDAILLAN

La course qui suit ne se rattachant par aucun point a ce recit, nous
laisserons jouter de son mieux le noble hidalgo, qui avait succede a
Barba Roja--serieusement endommage par sa chute, parait-il--et nous
suivrons le chevalier de Pardaillan.

Il penetra dans le couloir circulaire, qui tournait sans interruption
autour de la piste, comme de nos jours.

Plus que de nos jours, ce couloir etait occupe par la suite des
seigneurs qui devaient prendre part a une des courses et par une foule
d'aides et d'ouvriers. Il y avait de plus la ruee de tous ceux que
l'intervention imprevue du Francais avait enthousiasmes et qui s'etaient
precipites vers lui.

La porte de la barriere franchie, la foule acclamant le vainqueur et
s'ecartant complaisamment pour lui laisser passage, Pardaillan se trouva
en face de celui qu'il cherchait, c'est-a-dire du Torero, a moitie
deshabille, tenant sa cape d'une main, son epee de l'autre, et qui
paraissait tout haletant comme a la suite d'un grand effort longtemps
soutenu.

Retire sous sa tente ou il procedait a sa toilette, avec tout le soin
minutieux qu'on apportait a cette operation jugee alors tres importante,
don Cesar avait ete un des derniers a avoir connaissance de l'accident
survenu a Barba Roja.

Bien qu'il eut de tres legitimes raisons de considerer le colosse comme
un ennemi, le Torero avait une trop genereuse nature pour hesiter sur
la conduite a tenir en semblable occurrence. Sans prendre le temps
d'achever de se vetir, sauter sur sa