ne
d'officiers, de gentilshommes et de pages reluisaient de soie et
d'or, bourdonnant comme des abeilles autour de leur ruche.

Tout cela, l'epee a la hanche, etait pret a obeir a un signe de
de Guiche ou de Bragelonne, les deux chefs de l'ambassade. Au
moment meme ou les deux jeunes gens apparaissaient a l'extremite
d'une rue aboutissant sur la place, ils apercurent, traversant
cette meme place au galop de son cheval, un jeune gentilhomme
d'une merveilleuse elegance. Il fendait la foule des curieux, et,
a la vue de ces batisses improvisees, il poussa un cri de colere
et de desespoir. C'etait Buckingham, Buckingham sorti de sa
stupeur pour revetir un eblouissant costume et pour venir attendre
Madame et la reine a l'Hotel de Ville.

Mais a l'entree des tentes on lui barra le passage, et force lui
fut de s'arreter.

Buckingham, exaspere, leva son fouet; deux officiers lui saisirent
le bras.

Des deux gardiens, un seul etait la. De Wardes, monte dans
l'interieur de l'Hotel de Ville, transmettait quelques ordres
donnes par de Guiche.

Au bruit que faisait Buckingham, Manicamp, couche paresseusement
sur les coussins d'une des deux tentes d'entree, se souleva avec
sa nonchalance ordinaire, et s'apercevant que le bruit continuait,
apparut sous les rideaux.

-- Qu'est-ce, dit-il avec douceur, et qui donc mene tout ce grand
bruit?

Le hasard fit qu'au moment ou il commencait a parler, le silence
venait de renaitre, et bien que son accent fut doux et modere,
tout le monde entendit sa question. Buckingham se retourna,
regarda ce grand corps maigre et ce visage indolent.

Probablement la personne de notre gentilhomme, vetu d'ailleurs
assez simplement, comme nous l'avons dit, ne lui inspira pas grand
respect, car il repondit dedaigneusement:

-- Qui etes-vous, monsieur?

Manicamp s'appuya au bras d'un enorme chevau-leger, droit comme un
pilier de cathedrale, et repondit du meme ton tranquille:

-- Et vous, monsieur?

-- Moi, je suis milord duc de Buckingham. J'ai loue toutes les
maisons qui entourent l'Hotel de Ville, ou j'ai affaire; or,
puisque ces maisons sont louees, elles sont a moi, et puisque je
les ai louees pour avoir le passage libre a l'Hotel de Ville, vous
n'avez pas le droit de me fermer ce passage.

-- Mais, monsieur, qui vous empeche de passer? demanda Manicamp.

-- Mais vos sentinelles.

-- Parce que vous voulez passer a cheval, monsieur, et que la
consigne est de ne laisser passer que les piet