de France, nous servons nos rois en leur sacrifiant
nos passions aussi bien que notre fortune et notre vie; et quand,
par hasard, le demon nous suggere une de ces mauvaises pensees qui
incendient le coeur, nous eteignons cette flamme, fut-ce en
l'arrosant de notre sang. De cette facon, nous sauvons trois
honneurs a la fois: celui de notre pays, celui de notre maitre et
le notre. Voila, monsieur de Buckingham, comme nous agissons;
voila comment tout homme de coeur doit agir." Et voila, mon cher
de Guiche, continua Raoul, comment j'ai parle a M. de Buckingham;
aussi s'est-il rendu sans resistance a mes raisons.

De Guiche, courbe jusqu'alors sous la parole de Raoul, se
redressa, les yeux fiers et la main fievreuse, il saisit la main
de Raoul; les pommettes de ses joues, apres avoir ete froides
comme la glace, etaient de flamme.

-- Et tu as bien parle, dit-il d'une voix etranglee; et tu es un
brave ami, Raoul, merci; maintenant, je t'en supplie, laisse-moi
seul.

-- Tu le veux?

-- Oui, j'ai besoin de repos. Beaucoup de choses ont ebranle
aujourd'hui ma tete et mon coeur; demain, quand tu reviendras, je
ne serai plus le meme homme.

-- Et bien! soit, je te laisse, dit Raoul en se retirant.

Le comte fit un pas vers son ami, et l'etreignit cordialement
entre ses bras.

Mais, dans cette etreinte amicale, Raoul put distinguer le
frissonnement d'une grande passion combattue.

La nuit etait fraiche, etoilee, splendide; apres la tempete, la
chaleur du soleil avait ramene partout la vie, la joie et la
securite. Il s'etait forme au ciel quelques nuages longs et
effiles dont la blancheur azuree promettait une serie de beaux
jours temperes par une brise de l'est. Sur la place de l'hotel, de
grandes ombres coupees de larges rayons lumineux formaient comme
une gigantesque mosaique aux dalles noires et blanches. Bientot
tout s'endormit dans la ville; il resta une faible lumiere dans
l'appartement de Madame, qui donnait sur la place, et cette douce
clarte de la lampe affaiblie semblait une image de ce calme
sommeil d'une jeune fille, dont la vie a peine se manifeste, a
peine est sensible, et dont la flamme se tempere aussi quand le
corps est endormi. Bragelonne sortit de sa tente avec la demarche
lente et mesuree de l'homme curieux de voir et jaloux de n'etre
point vu. Alors, abrite derriere les rideaux epais, embrassant
toute la place d'un seul coup d'oeil, il vit, au bout d'un
instant, les rideaux de la tente de de Guic