le, et il regagna le Danube sans accident. La perte avait ete a peu
pres egale des deux cotes, en tues, blesses ou prisonniers. Elle etait
de quatre a cinq mille hommes environ.

Apres cette journee malheureuse, les Francais ne pouvaient plus tenir la
campagne, et ils devaient chercher un abri derriere une ligne puissante.
Devaient-ils se retirer en Suisse ou sur le Rhin? Il etait evident qu'en
se retirant en Suisse, ils combinaient leurs efforts avec l'armee
de Massena, et pouvaient par cette reunion reprendre une attitude
imposante. Malheureusement le general Jourdan ne crut pas devoir en
agir ainsi; il craignait pour la ligne du Rhin, sur laquelle Bernadotte
n'avait reuni encore que sept a huit mille hommes, et il resolut de
se replier a l'entree des defiles de la foret Noire. Il prit la une
position qu'il croyait forte, et laissant le commandement a son chef
d'etat-major Ernould, il partit pour Paris, afin d'aller se plaindre
de l'etat d'inferiorite dans lequel on avait laisse son armee. Les
resultats parlaient beaucoup plus haut que toutes les plaintes du monde,
et il valait bien mieux qu'il restat a son armee que d'aller se plaindre
a Paris.

Tres heureusement le conseil aulique imposait a l'archiduc une faute
grave, qui reparait en partie les notres. Si l'archiduc, poussant ses
avantages, eut poursuivi sans relache notre armee vaincue, il aurait pu
la mettre dans un desordre complet, et peut-etre meme la detruire. Il
aurait ete temps alors de revenir vers la Suisse pour assaillir Massena,
prive de tout secours, reduit a ses trente mille hommes, et engage dans
les hautes vallees des Alpes. Il n'eut pas ete impossible de lui couper
la route de France. Mais le conseil aulique defendit a l'archiduc
de pousser vers le Rhin avant que la Suisse fut evacuee: c'etait la
consequence du principe, que la cle du theatre de la guerre etait dans
les montagnes.

Pendant que ces evenemens se passaient en Souabe, la guerre se
poursuivait dans les Hautes-Alpes. Massena agissant vers les sources du
Rhin, Lecourbe vers celles de l'Inn, Dessoles vers celles de l'Adige,
avaient eu des succes balances. Il y avait au-dela du Rhin, un peu
au-dessus du point ou il se jette dans le lac de Constance, une position
qu'il etait urgent d'emporter, c'etait celle de Feldkirch. Massena y
avait mis toute son opiniatrete, mais il y avait perdu plus de deux
mille hommes sans resultat. Lecourbe a Taufers, Dessoles a Nauders,
avaient livre des combat