interessante que la conquete d'un trone!

Le fils de Charles IX fremissait. Son coeur se gonflait d'amour et de
desespoir.

--Pauvre petit! repeta Pardaillan. Allons, reprit-il a haute voix, ne
vous chagrinez pas ainsi!

--Qui sait si elle n'est pas morte! Ou pis encore, Pardaillan! qui sait
si elle n'est pas au pouvoir de cet homme!...

--Bon! Supposons meme cela! Eh bien, vous pouvez m'en croire, la femme
qui aime est capable de toutes les malices et de tous les heroismes pour
se garder a celui qu'elle a elu.

Longtemps encore, Pardaillan parla sur ce ton.

Charles, ecrase de fatigue par ces journees de recherches ardentes
et inutiles, s'etait jete dans un fauteuil. Peu a peu, ses yeux se
fermerent. La nuit etait venue. Pardaillan, doucement, referma la
fenetre et sortit doucement.

Sur la gauche de l'hotel de la rue des Barres, se trouvait une petite
cour. La, s'ouvrait l'ecurie. Le chevalier, traversant la petite cour,
apercut deux hommes sur la porte de cette ecurie, assis sur une botte de
paille et devisant entre eux, assez melancoliquement.

C'etait Picouic et Croasse. Ils se leverent a la vue de celui qu'ils
avaient failli assassiner.

--Que diable faites-vous la? demanda-t-il.

--Comme monseigneur peut le voir, nous prenons le frais avant de nous
mettre a la recherche d'un maitre moins rude que Belgodere.

--Belgodere? demanda Pardaillan qui tressaillit. Celui-la qui fait
profession de bateleur et logeait rue de la Tissanderie, a l'auberge de
l'Esperance?...

--Celui-la meme!... Si monseigneur daignait le permettre, je lui
soumettrais une idee qui m'est venue en dormant sur le foin de cette
ecurie...

--Voyons l'idee, dit Pardaillan.

--Nous cherchons un maitre, monseigneur, un maitre qui ne nous rosse pas
du matin au soir, et nous sustente autrement qu'avec des cailloux. Nous
cherchons, dis-je, un maitre qui sache reconnaitre notre intelligence,
notre habilete. Pourquoi ne seriez-vous pas ce maitre?

--Dites-moi, fit Pardaillan qui avait suivi son idee a lui, puisque vous
avez vecu avec ce Belgodere, qui etait cette jeune fille, nommee...
comment donc?...

--Monseigneur veut parler de la chanteuse Violetta?

--C'est cela meme. Avez-vous un soupcon de ce qu'elle pouvait etre et de
l'interet que votre maitre pouvait avoir a la garder avec lui?

--Nous ne la connaissions pas. Lorsque Belgodere nous a rencontres et
nous a engages dans sa troupe, Violetta et Saizuma vivaient deja avec le
bo