st tres facile, Maria Petrovna; je vais
appeler mon scribe pour qu'il vous en fasse une copie; cela vous coutera
vingt-cinq roubles."

Mme Papofski se mordit les levres et dit apres un assez long silence et
avec quelque hesitation:

"Ce n'est pas une copie que je voudrais avoir..., mais l'acte lui-meme."

Le capitaine ispravnik: "Ceci est impossible, Maria Petrovna."

Madame Papofski: "Et pourtant je donnerais soixante mille, quatre-vingt
mille roubles..., cent mille roubles... Comprenez-vous, Yefime
Vassilievitche?... cent mille roubles!...

--Je comprends, Maria Petrovna, repondit le capitaine ispravnik. Vous
m'offrez cent mille roubles pour detruire ces papiers que votre oncle
m'a confies?... Ai-je compris?"

Mme Papofski repondit par une inclination de tete.

Le capitaine ispravnik: "Mais a quoi me serviront ces cent mille
roubles, si on m'envoie en Siberie?"

Madame Papofski: "Comment pourriez-vous etre condamne, puisque les actes
seraient brules?"

Le capitaine ispravnik: "Et les copies que j'ai remises a votre staroste
et a vos dvarovoi?"

Mme Papofski demeura petrifiee; elle avait oublie la copie que lui avait
fait voir le staroste.

Le capitaine ispravnik: "Il m'est donc prouve que vous desirez racheter
ces actes, mais que vous ne savez comment faire, et que si je vous
indiquais un moyen, vous me le payeriez cent mille roubles.

--Cent mille roubles..., plus si vous voulez! s'ecria Mme Papofski."

Le capitaine ispravnik: "Alors il me reste un devoir a remplir: c'est de
faire au general prince gouverneur un rapport sur l'offre deshonorante
que vous osez me faire, et qui vous menera en Siberie ou tout au moins
dans un couvent pour faire penitence: ce qui n'est pas agreable; on y
est plus maltraite que ne le sont vos domestiques et vos paysans."

Madame Papofski, terrifiee: "Au nom de Dieu, ne faites pas une si
mechante action, mon cher Yefime Vassilievitche. Tout cela n'etait pas
serieux."

Le capitaine ispravnik: "C'etait serieux, Maria Petrovna, dit
l'ispravnik avec rudesse, et si serieux, qu'il vous faudrait me donner
plus de cent mille roubles pour me le faire oublier."

Madame Papofski: "Plus de cent mille roubles!... Mais c'est affreux!...
M'extorquer plus de cent mille roubles pour ne pas porter contre moi une
plainte horrible!"

La capitaine ispravnik: "Vous vouliez tout a l'heure me donner la meme
somme pour avoir le plaisir de fouetter vos paysans et vos dvarovoi et
leur extorquer