tellement les jambes et les poignets, que je ne pouvais plus me tenir
debout ni me servir de mes mains mes supplications ne firent qu'exciter
la gaiete de mes bourreaux. Avant de me mettre les fers, on me lut mon
arret; j'etais condamne a travailler aux mines en Siberie pendant toute
ma vie, et a faire le voyage a pied.

"Quand l'operation du ferrage fut terminee, on me forca a regagner mon
cachot; je tombais a chaque pas; j'y arrivai haletant, les pieds et les
mains deja gonfles et douloureux. Je m'affaissai sur ma couche infecte,
mais je fus force de la quitter presque aussitot, me sentant devore par
la vermine qui la remplissait.

"Je me trainai sur mes genoux au bout de mon cachot; le sol, detrempe
par l'humidite, me procura, en me glacant, un autre genre de supplice,
que je preferai toutefois au premier. "Vous devinez sans peine les
sentiments qui m'agitaient; au milieu de ma desolation, le souvenir
de votre excellent oncle, de sa tendresse, de sa sollicitude pour mon
bien-etre me revint a la memoire, et me fut, une pensee consolante dans
mon malheur. Je ne sais combien de temps je restai dans cette affreuse
position; je sentais mes forces s'epuiser, et, quand le gardien vint
m'apporter une cruche d'eau et un morceau de pain, il me trouva etendu
par terre sans connaissance; il alla prevenir son chef, qui alla, de son
cote, chercher des ordres superieurs.

"--Qu'il creve! qu'on le laisse ou il est et comme il est", repondit
l'Excellence de la veille.

"Il parait neanmoins que, sur les representations d'un aide de camp de
l'empereur, le general Negrinski, le meme qui vient d'acheter Gromiline,
qui parait avoir des sentiments de justice et d'humanite, et qui se
trouvait a Varsovie, envoye par son maitre, l'Excellence donna des
ordres pour qu'on me changeat de cellule et pour qu'on m'otat mes fers.

"Quand je revins a moi, je me crus en paradis; mes pieds et mes mains
etaient libres, je me trouvais dans un cachot deux fois plus grand que
le premier; une fenetre grillee laissait passer l'air et le jour; de la
paille fraiche sur des planches faisait un lit passable; on me rendit
mon manteau de fourrure pour me preserver du froid pendant mon sommeil.
Mes vetements, trempes par la boue du cachot precedent, avaient ete
remplaces par les habits de forcat que je ne devais plus quitter; une
chemise de grosse toile, une touloupe [11], de la chaussure en lanieres
d'ecorce de bouleau, une bande de toile pour remplacer le ba