je le sens! Il pense toujours a moi, a mon bonheur, a mon plaisir;
il trouve bien tout ce que je dis, tout ce que je fais. Et meme,
grand-pere, je vous avouerai que je ris quelquefois de sa vivacite a me
defendre quand on m'accuse, de sa colere contre ceux qui me trouvent en
faute, de son aveuglement a mon egard; car, enfin, je parle et j'agis
souvent tres mal, et lui trouve toujours que j'ai raison. Oh oui! il
m'aime bien! Et moi aussi je l'aime bien!"

Le General: "Mais alors, pourquoi ne veux-tu pas l'epouser?"

Natasha, vivement: "Mais, moi, je ne demande pas mieux, grand-pere;
c'est lui qui ne voudra pas!

--C'est ce que nous allons voir, dit le general, riant et se frottant
les mains. Derigny, Derigny, aller me chercher Romane, et amenez-le-moi
vite, vite!"

Natasha: "Et moi, grand-pere, je me sauve..."

Le General: "Du tout, du tout, reste pres de moi."

Natasha: "C'est que je le generai pour refuser. Pauvre homme! ce sera
desagreable pour lui!"

Le General: "Ce sera sa punition, s'il refuse."

Natasha, rougissant: "Grand-pere, c'est que..., c'est que..."

Le General: "Quoi donc? Parle, mon enfant."

Natasha: Grand-pere, c'est que... je n'y pensais pas du tout avant que
vous m'en eussiez parle; mais, a present, s'il refuse, cela me fera de
la peine, et j'ai peur qu'il ne le voie; il est si bon! Il consentirait
alors, par pitie pour moi, et il serait tres malheureux!"

Natasha appuya sa tete sur l'epaule du general et pleura. Au meme moment
le prince entra."

Le General: "Viens, mon ami, mon bon Romane; viens m'aider a consoler ma
pauvre Natasha. Tu vois, elle pleure amerement, la, sur mon epaule, et
c'est toi qui la fais pleurer.

--Moi! s'ecria Romane en s'avancant precipitamment vers Natasha, en
retirent doucement une de ses mains de dessus l'epaule du general.
Natasha, ma chere enfant, comment ai-je pu faire couler vos pleurs, moi
qui donnerais ma vie pour vous voir heureuse!"

Natasha releva la tete et sourit; son visage etait baigne de larmes.

"C'est la faute de grand-pere, dit-elle."

Le General, riant: "Ah bien, voila une bonne invention, par exemple!
Romane, je vais te dire pourquoi elle se desole. Je sais qu'elle
t'aime, je sais que tu l'aimes! Elle a bientot dix-huit ans, tu en as
vingt-huit: je lui propose de devenir ta femme.

--Et elle ne veut pas? dit Romane en palissant et en laissant retomber
la main de Natasha."

Le General: "Tu n'y es pas elle veut bien; elle serait enchan