avoris en meme temps pour maintenir droite sa tete,
profita de l'exemple:--"Allons, fais comme lui,"--dit-elle. Alors le
bonhomme se leva, et, rajustant son gilet, suivit la fille en fouillant
dans la poche ou dormait son argent.

Fernande et Madame resterent seules avec les quatre hommes, et M.
Philippe s'ecria:--"Je paye du champagne: Mme Tellier, envoyez chercher
trois bouteilles."--Alors Fernande l'etreignant lui demanda dans
l'oreille:--"Fais-nous danser, dis, tu veux?--Il se leva, et, s'asseyant
devant l'epinette seculaire endormie en un coin, fit sortir une valse,
une valse enrouee, larmoyante, du ventre geignant de la machine. La
grande fille enlaca le percepteur, Madame s'abandonna aux bras de M.
Vasse; et les deux couples tournerent en echangeant des baisers. M.
Vasse, qui avait jadis danse dans le monde, faisait des graces, et
Madame le regardait d'un oeil captive, de cet oeil qui repond "oui", un
"oui" plus discret et plus delicieux qu'une parole!

Frederic apporta le champagne. Le premier bouchon partit, et M.
Philippe executa l'invitation d'un quadrille.

Les quatre danseurs le marcherent a la facon mondaine, convenablement,
dignement, avec des manieres, des inclinations et des saluts.

Apres quoi l'on se mit a boire. Alors M. Tournevau reparut, satisfait,
soulage, radieux. Il s'ecria:--"Je ne sais pas ce qu'a Raphaele, mais
elle est parfaite ce soir."--Puis, comme on lui tendait un verre, il le
vida d'un trait en murmurant:--"Bigre, rien que ca de luxe!"

Sur-le-champ M. Philippe entama une polka vive, et M. Tournevau s'elanca
avec la belle Juive qu'il tenait en l'air, sans laisser ses pieds
toucher terre. M. Pimpesse et M. Vasse etaient repartis d'un nouvel
elan. De temps en temps un des couples s'arretait pres de la cheminee
pour lamper une flute de vin mousseux; et cette danse menacait de
s'eterniser, quand Rosa entr'ouvrit la porte avec un bougeoir a la main.
Elle etait en cheveux, en savates, en chemise, tout animee, toute
rouge:--"Je veux danser," cria-t-elle. Raphaele demanda;--"Et ton
vieux?"--Rosa s'esclaffa:--"Lui? il dort deja, il dort tout de
suite."--Elle saisit M. Dupuis, reste sans emploi sur le divan, et la
polka recommenca.

Mais les bouteilles etaient vides:--"J'en paye une," declara M.
Tournevau.--"Moi aussi," annonca M. Vasse.--"Moi de meme," conclut M.
Dupuis. Alors tout le monde applaudit.

Cela s'organisait, devenait un vrai bal. De temps en temps meme, Louise
et Flora monta