Elle se defendait et refusait.

A quoi bon, qu'importait son nom obscur; tout ce qu'elle consentait a
dire, c'etait qu'elle etait Francaise, demandant une priere pour son
pays, livre lui aussi a l'erreur.

Mais avant de se retirer un dernier elan de foi la prosternait au pied
de l'autel, et pendant qu'elle etait plongee, noyee dans sa priere,
la soeur Sainte-Julienne livrait tout bas ce nom refuse avec une si
persistante humilite.

Et le soir ou le lendemain matin, monseigneur le cardinal-vicaire
recevait de la superieure une lettre qui lui apprenait qu'une dame
francaise avait visite l'eglise, la chapelle, le sanctuaire, le couvent
de... et qu'en se retirant elle avait laisse une genereuse offrande
de... _scudi_. On avait voulu savoir le nom de cette genereuse
donatrice, mais avec une humilite toute chretienne elle avait refuse de
le faire connaitre, rien n'avait pu vaincre sa resistance; heureusement
on avait pu incidemment apprendre le nom de cette pieuse personne.

C'etait une dame Pretavoine, du diocese de Conde-le-Chatel.

Et ce nom, auquel le cardinal-vicaire n'avait pas prete grande attention
la premiere fois qu'il l'avait lu, s'etait peu a peu impose a son
esprit, si bien que lui aussi en etait arrive a parler de cette dame
Pretavoine du diocese de Conde-le-Chatel, de sa charite, de son
humilite.

XVI

De son cote Aurelien suivait aussi la ligne de conduite qui lui avait
ete indiquee par Mgr de la Hotoie.

Mais bien entendu c'etait par une voie toute differente que celle que sa
mere avait adoptee.

Une demarcation tres-nette avait en effet ete tracee entre eux par
l'eveque de Nyda.

La mere d'une devotion ardente et militante;

Le fils pieux, mais sans bigoterie, surtout sans rien qui rappelat le
cadet; tout au contraire une vie elegante, avec un devouement ostensible
au Saint-Siege et a la puissance temporelle des papes.

Si Mgr de la Hotoie n'avait pas nettement formule cette loi, il l'avait
suffisamment esquissee pour que le doute ne fut pas possible.

Tandis que madame Pretavoine s'agenouillait dans les eglises et les
chapelles, Aurelien devenait un des membres les plus elegants du
cercle de Saint-Pierre, et il avait l'insigne honneur de figurer dans
quelques-unes des ceremonies du Vatican.

Les zelateurs papalins ne manquent pas d'une certaine imagination dans
l'invention et l'arrangement des pieuses manifestations qui, tout en
servant a l'edification du monde catholique, sont en me