rais fort peu pour toi du
hasard des choses humaines, et je garderais la conviction que tu dois etre
sainte sur le theatre aussi bien que dans le cloitre.

--Eh quoi! l'austerite de vos pensees ne s'effraierait pas du contact
d'une comedienne!

--A l'aurore des religions, reprit-il, le theatre et le temple sont un
meme sanctuaire. Dans la purete des idees premieres, les ceremonies du
culte sont le spectacle des peuples; les arts prennent naissance au pied
des autels; la danse elle-meme, cet art aujourd'hui consacre a des idees
d'impure volupte, est la musique des sens dans les fetes des dieux. La
musique et la poesie sont les plus hautes expressions de la foi, et la
femme douee de genie et de beaute est pretresse, sibylle et initiatrice.
A ces formes severes et grandes du passe ont succede d'absurdes et
coupables distinctions: la religion romaine a proscrit la beaute de ses
fetes, et la femme de ses solennites; au lieu de diriger et d'ennoblir
l'amour, elle l'a banni et condamne. La beaute, la femme et l'amour, ne
pouvaient perdre leur empire. Les hommes leur ont eleve d'autres temples
qu'ils ont appeles theatres et ou nul autre dieu n'est venu presider.
Est-ce votre faute, Consuelo, si ces gymnases sont devenus des antres de
corruption? La nature, qui poursuit ses prodiges sans s'inquieter de
l'accueil que recevront ses chefs-d'oeuvre parmi les hommes, vous avait
formee pour briller entre toutes les femmes, et pour repandre sur le monde
les tresors de la puissance et du genie. Le cloitre et le tombeau sont
synonymes. Vous ne pouviez, sans commettre un suicide, ensevelir les dons
de la Providence. Vous avez du chercher votre essor dans un air plus
libre. La manifestation est la condition de certaines existences, le voeu
de la nature les y pousse irresistiblement; et la volonte de Dieu a cet
egard est si positive, qu'il leur retire les facultes dont il les avait
douees, des qu'elles en meconnaissent l'usage. L'artiste deperit et
s'eteint dans l'obscurite, comme le penseur s'egare et s'exaspere dans la
solitude absolue, comme tout esprit humain se deteriore et se detruit dans
l'isolement et la claustration. Allez donc au theatre, Consuelo, si vous
voulez, et subissez-en l'apparente fletrissure avec la resignation d'une
ame pieuse, destinee a souffrir, a chercher vainement sa patrie en ce
monde d'aujourd'hui, mais forcee de fuir les tenebres qui ne sont pas
l'element de sa vie, et hors desquelles le souffle de l'Esprit Sai