zt. Wir stellen nicht in Abrede, dass die
Stroeme, ueberhaupt fliessende Wasser, wo sie in zerreibliches Gestein, in
secundaere Gebirgsformationen einschneiden, bedeutende Wirkungen ausueben.
Aber die Granitfelsen bei Elephantine haben wahrscheinlich seit Tausenden
von Jahren an absoluter Hoehe so wenig abgenommen, als der Gipfel des
Montblanc und des Canigou. Hat man die grossen Naturscenerien in
verschiedenen Klimaten selbst gesehen, so sieht man sich zu der Anschauung
gedraengt, dass jene tiefen Spalten, jene hoch aufgerichteten Schichten,
jene zerstreuten Bloecke, all die Spuren einer allgemeinen Umwaelzung
Wirkungen aussergewoehnlicher Ursachen sind, die mit denen, welche im
gegenwaertigen Zustand der Ruhe und des Friedens an der Erdoberflaeche
thaetig sind, nichts gemein haben. Was das Wasser durch Auswaschung vom
Granit wegfuehrt, was die feuchte Luft am harten, nicht verwitterten
Gestein zerstoert, entzieht sich unsern Sinnen fast ganz, und ich kann
nicht glauben, dass, wie manche Geologen annehmen, die Gipfel der Alpen und
der Pyrenaeen niedriger werden, weil die Geschiebe sich in den Gruenden am
Fusse der Gebirge aufhaeufen. Im Nil wie im Orinoco koennen die
Stromschnellen einen geringeren Fall bekommen, ohne dass die Felsdaemme
merkbar anders werden. Die relative Hoehe der Faelle kann durch die
Anschwemmungen, die sich unterhalb der Stromschnellen bilden, abnehmen.

Wenn auch diese Betrachtungen einiges Licht ueber die anziehende
Erscheinung der Katarakten verbreiten, so sind damit die uebertriebenen
Beschreibungen der Stromschnellen bei Syene, welche von den Alten(34) auf
uns gekommen, allerdings nicht begreiflich zu machen. Sollten sie aber
nicht vielleicht auf diesen untern Wasserfall uebertragen haben, was sie
vom Hoerensagen von den obern Faellen des Flusses in Nubien und Dongola
wussten, die zahlreicher und gefaehrlicher sind?(35) Syene lag an der Grenze
des roemischen Reichs,(36) fast an der Grenze der bekannten Welt, und im
Raume, wie in den Schoepfungen des menschlichen Geistes fangen die
phantastischen Vorstellungen an, wo die klaren Begriffe aufhoeren.

Die Einwohner von Atures und Maypures werden, was auch die Missionaere in
ihren Schriften sagen moegen, vom Tosen der grossen Katarakte so wenig taub
als die Catadupen am Nil. Hoert man das Getoese auf der Ebene bei der
Mission, eine starke Meile weit, so glaubt man in der Naehe einer felsigten
Meereskueste mit starker Brandung zu seyn. Es ist bei Na