chter Handel! diesmal waren Merkur und Venus im Bunde. Armer
Kallistratos."

"Ach," sagte dieser, "die Bueste war gar nicht soviel wert. Es war moderne
Arbeit. Jon in Neapolis hat sie vor drei Jahren gemacht. Aber ich sag
euch, einen Pheidias haett ich hingegeben um jenen Anblick."

"Ein Idealkopf?" fragte Cethegus, wie gleichgueltig und hob den ehernen
Mischkrug, der vor ihm stand, scheinbar bewundernd, auf.

"Nein, das Modell war ein Barbar - irgend ein Gotengraf - Watichis oder
Witichas - wer kann sich die hyperboraeischen Namen merken!" sagte
Kallistratos seinen Bericht schliessend und einem Pfirsich die Haut
abziehend.

Nachdenklich schluerfte Cethegus aus seiner Schale von Bernstein.

Zwoelftes Kapitel.

"Ja, die Barbarinnen koennte man sich gefallen lassen," rief Markus
Licinius, "aber der Orcus verschlinge ihre Brueder!" Und er riss den welken
Rosenkranz vom Haupt: - die Blumen ertrugen den Dunst des Gelages schlecht
- und ersetzte ihn durch einen frischen. "Nicht nur die Freiheit haben sie
uns genommen: - sie schlagen uns bei den Toechtern Hesperiens in der Liebe
sogar aus dem Felde. Erst neulich hat die schoene Lavinia meinem Bruder die
Thuere verschlossen und den fuchsroten Aligern eingelassen."

"Barbarischer Geschmack!" meinte der Verschmaehte achselzuckend und wie zum
Trost nach seinem Isiswein langend. "Du kennst sie ja auch, Furius - ist
es nicht Geschmacksverirrung?" - "Ich kenne deinen Nebenbuhler nicht,"
sagte der Korse. "Aber es giebt schon Burschen unter diesen Goten, die
einem Weib gefaehrlich werden moegen.

"Und da faellt mir ein Abenteuer ein, das ich juengst entdeckt, das aber
freilich noch ohne Spitze ist." - "Erzaehle nur," mahnte Kallistratos, die
Haende in das laue Waschwasser steckend, das jetzt in korinthischen
Erzschuesseln herumgereicht wurde, vielleicht finden wir die Spitze dazu."

"Der Held meiner Geschichte," hob Furius an, "ist der schoenste der Goten."
- "Ah, Totila der junge," unterbrach Piso und liess sich den
kameengeschmueckten Becher mit Eiswein fuellen. "Derselbe. Ich kenne ihn
seit Jahren und bin ihm sehr gut, wie alle muessen, die je sein sonnig
Angesicht geschaut, abgesehen davon," - und hier ueberflog des Korsen Zuege
ein Schatte ernsten Erinnerns und er stockte - "dass ich ihm sonst
verbunden bin."

"Du bist, scheint's, verliebt in den Blondkopf," spottete Massurius, dem
Sklaven, den er mitgebracht, ein Tuch voll picentinisc