lle en
temoignerait.

--Certes, reprit la princesse, il est impossible d'avoir un maintien
plus convenable que le sien, et j'entendais dire l'autre jour dans une
soiree que la Mattea etait une des plus belles personnes de Venise,
et que sa beaute etait rehaussee par un certain air de noblesse et de
fierte qui la distinguait de toutes ses egales et la faisait paraitre
comme une princesse au milieu d'un troupeau de soubrettes.

--Cela est vrai, par le Christ, vrai! repeta ser Zacomo d'un ton
melancolique. C'est une fille qui n'a jamais perdu son temps a s'attifer
de colifichets, chose qui ne convient qu'aux dames de qualite; toujours
propre et bien peignee des le matin, et si tranquille, si raisonnable,
qu'il n'y a pas un cheveu de derange a son chignon dans toute une
journee; econome, laborieuse, et douce comme une colombe, ne repondant
jamais pour se dispenser d'obeir, silencieuse que c'est un miracle,
etant fille de ma femme! enfin un diamant, un vrai tresor. Ce n'est pas
la coquetterie qui l'a perdue; car elle ne faisait nulle attention a ses
admirateurs, pas plus aux honnetes gens qui venaient acheter dans
ma boutique qu'aux godelureaux qui en encombraient le seuil pour la
regarder. Ce n'est pas non plus l'impatience d'etre mariee; car elle
sait qu'elle a a Mantoue un mari tout pret, qui n'attend qu'un mot pour
venir lui faire sa cour. Eh bien! malgre tout cela, voila que du jour
au lendemain, et sans avertir personne, elle s'est monte la tete pour
quelqu'un que je n'ose pas seulement nommer.

--Pour qui? grand Dieu! s'ecria Veneranda; est-ce le respect ou
l'horreur qui glace ce nom sur vos levres? est-ce de votre vilain bossu
garcon de boutique; est-ce du doge que votre fille est eprise?

--C'est pis que tout ce que Votre Excellence peut imaginer, repondit ser
Zacomo en s'essuyant le front: c'est d'un mecreant, c'est d'un idolatre,
c'est du Turc Abul!

--Qu'est-ce que cet Abul? demanda la princesse.

--C'est, repondit Zacomo, un riche fabricant de ces belles etoffes de
soie de Perse, brochees d'or et d'argent, que l'on faconne a l'ile de
Scio, et que Votre Excellence aime a trouver dans mon magasin.

--Un Turc! s'ecria Veneranda; sainte madone! c'est en effet bien
deplorable, et je n'y concois rien. Amoureuse d'un Turc, o Spada! cela
ne peut pas etre; il y a la-dessous quelque mystere. Quant a moi, j'ai
ete, dans mon pays, poursuivie par l'amour des plus beaux et des plus
riches d'entre eux, et je n'ai jamai