ue Zacomo se promit d'eprouver les
sentiments d'Abul pour sa fille, et de les exploiter en lui donnant une
trompeuse esperance. Il y a tant d'honnetes moyens de vendre la dignite
d'une fille! cela peut se faire au moyen d'un regard qu'on lui permet
d'echanger en detournant soi-meme la tete et en fredonnant d'un air
distrait. Spada entendit l'horloge de la place sonner l'heure de son
rendez-vous avec Abul. Le temps pressait; tant de chalands pouvaient
etre deja dans le port autour du batiment smyrniote!

"Allons, prends ton voile, dit-il a sa fille, et viens faire un tour de
promenade. La fraicheur du soir te fera du bien, et nous causerons plus
tranquillement."

Mattea obeit.

"Ou donc menez-vous cette fille egaree? s'ecria Loredana en se mettant
devant eux au moment ou ils sortaient de la boutique.

--Nous allons voir la princesse, repondit Zacomo."

La mere les laissa passer. Ils n'eurent pas fait dix pas qu'ils
rencontrerent Abul et son interprete qui venaient a leur rencontre.

"Allons faire un tour sur la Zueca" leur dit Zacomo; ma femme est malade
a la maison, et nous causerons mieux d'affaires dehors."

Timothee sourit et comprit tres-bien qu'il avait greffe dans le coeur
de l'arbre. Mattea, tres-surprise et saisie de defiance, sans savoir
pourquoi, s'assit toute seule au bord de la gondole et s'enveloppa dans
sa mantille de dentelle noire. Abul, ne sachant absolument rien de
ce qui se passait autour de lui et a cause de lui, se mit a fumer, a
l'autre extremite avec l'air de majeste qu'aurait un homme superieur en
faisant une grande chose. C'etait un vrai Turc, solennel, emphatique et
beau, soit qu'il se prosternat dans une mosquee, soit qu'il otat ses
babouches pour se mettre au lit. M. Zacomo, se croyant plus fin qu'eux
tous, se mit a lui temoigner beaucoup de prevenance; mais chaque fois
qu'il jetait les yeux sur sa fille, un sentiment de remords s'emparait
de lui.--Regarde-le encore aujourd'hui, lui disait-il dans le secret de
sa pensee en voyant les grands yeux humides de Mattea briller au travers
de son voile et se fixer sur Abul; va, sois belle et fais-lui soupconner
que tu l'aimes. Quand j'aurais la soie blanche, tu rentreras dans ta
cage, et j'aurai la clef dans ma poche.

V.

La belle Mattea s'etonnait avec raison de se voir amenee en cette
compagnie par son propre pere, et dans le premier moment elle avait
craint de sa part quelque sortie maladroite ou quelque ridicule
proposition de m