es sabres, des
pistolets, des poignards et des pipes du plus grand prix, une veste
chamarree de riches broderies, qui valait bien quatre ou cinq cents
thalers, et a laquelle une corde tendue en travers de la chambre servait
d'armoire. Une ecuelle d'airain de Corinthe pleine de pieces d'or etait
posee a cote d'un yatagan; c'etait la bourse et la serrure d'Amet. Sa
carabine, couverte de rubis et d'emeraudes, etait sur son lit, et une
devise en gros caracteres arabes etait ecrite sur la muraille au-dessus
de son chevet.

Mattea souleva la portiere de tapisserie qui servait de fenetre, et vit
sur la terrasse Abul dechausse et prosterne devant la lune.

Cette profonde immobilite de sa priere, que la presence d'une femme
seule avec lui, la nuit, dans sa chambre, ne troublait pas plus que
le vol d'un moucheron, frappa la jeune fille de respect,--Ce sont la,
pensa-t-elle, les hommes que les meres qui battent leurs filles vouent a
la damnation. Comment donc seront damnes les cruels et les injustes?

Elle s'agenouilla sur le seuil de la chambre et attendit, en se
recommandant a Dieu, qu'il eut fini sa priere. Quand il eut fini en
effet, il vint a elle, la regarda, essaya d'echanger avec elle quelques
paroles inintelligibles de part et d'autre; puis, comprenant tout
bonnement que c'etait une fille amoureuse de lui, il resolut de ne pas
faire le cruel, et, souriant sans rien dire, il appela son esclave,
qui dormait en plein air sur une terrasse superieure, et lui ordonna
d'apporter des sirops, des confitures seches et des glaces. Puis il se
mit a charger sa plus longue pipe de cerisier, afin de l'offrir a la
belle compagne de sa nuit fortunee.

Heureusement pour Mattea, qui ne se doutait guere des pensees de son
hote, mais qui commencait a trouver fort embarrassant qu'il ne comprit
pas un mot de sa langue, une autre gondole avait descendu le grand canal
en meme temps que la sienne. Cette gondole avait aussi eteint son fanal,
preuve qu'elle allait en aventures. Mais c'etait une gondole elegante,
bien noire, bien fluette, bien propre, avec une grande scie bien
brillante, et montee par les deux meilleurs rameurs de la place. Le
signore que l'on menait en conquete etait couche tout seul au fond de sa
boite de satin noir, et, tandis que ses jambes nonchalantes reposaient
allongees sur les coussins, ses doigts agiles voltigeaient avec une
negligente rapidite sur une guitare. La guitare est un instrument qui
n'a son existence veritabl