Le lendemain M. Spada vint remercier la princesse de l'hospitalite
qu'elle voulait bien donner a une malheureuse folle. Il parla assez
severement a sa fille. Neanmoins il examina avec une anxiete qu'il
s'efforcait vainement de cacher la blessure qu'elle avait au front.
Quand il eut reconnu que c'etait peu de chose, il pria la princesse de
l'ecouter un instant en particulier; et, quand il fut seul avec elle,
il tira de sa poche la boite de cristal de roche qu'Abul avait donnee
a Mattea. "Voici, dit-il, un bijou et une drogue que cette pauvre
infortunee a laisses tomber de son sein pendant que sa mere la frappait.
Elle ne peut l'avoir recue que du Turc ou de son serviteur. Votre
Excellence m'a parle d'amulettes et de philtres: ceci ne serait-il point
quelque poison analogue, propre a seduire et a perdre les filles?

--Par les clous de la sainte croix, s'ecria Veneranda, cela doit etre!".

Mais quand elle eut ouvert la boite et examine les pastilles: "Il me
semble, dit-elle, que c'est de la gomme de lentisque, que nous appelons
mastic dans notre pays. En effet, c'est meme de la premiere qualite, du
veritable skinos. Neanmoins il faut essayer d'en tremper un grain dans
de l'eau benite, et nous verrons s'il resistera a l'epreuve."

L'experience ayant ete faite, a la grande gloire des pastilles, qui ne
produisirent pas la plus petite detonation et ne repandirent aucune
odeur de soufre, Veneranda rendit la boite a M. Spada, qui se retira en
la remerciant et, en la suppliant d'emmener au plus vite sa fille loin
de Venise.

Cette resolution lui coutait beaucoup a prendre; car avec elle il
perdait l'espoir de la soie blanche et il retrouvait la crainte d'avoir
a payer ses deux mille _doges_. C'est ainsi que, suivant une vieille
tradition, il appelait ses sequins, parce que leur effigie represente
le doge de Venise a genoux devant saint Marc. _Doze a Zinocchion_ est
encore pour le peuple synonyme de sequins de la republique. Cette
monnaie, qui meriterait par son anciennete de trouver place dans les
musees et dans les cabinets, a encore cours a Venise, et les Orientaux
la recoivent de preference a toute autre, parce qu'elle est d'un or
tres-pur.

Neanmoins Abul-Amet, a sa priere, se montra d'autant plus misericordieux
qu'il n'avait jamais songe a le ranconner; mais, comme le vieux fourbe
avait voulu couper l'herbe sous le pied a son genereux creancier en
s'emparant de la soie blanche en secret, Timothee trouva que c'etait
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