u comme on voudra l'appeler, ne se presente jamais
devant moi.

--Helas! chere marraine, il n'oserait, dit Mattea; il est reste dans le
port sur un vaisseau qui nous appartient et qui apporte a Venise une
belle cargaison de soie blanche. Il m'a chargee de plaider sa cause, de
vous peindre son repentir et d'implorer sa grace.

--Jamais! jamais!" s'ecria la princesse.

Cependant elle s'adoucit en recevant de la part de son infidele sigisbe
un cachemire si magnifique, qu'elle oublia tout ce qu'il y avait
d'etrange et d'interessant dans le retour de Mattea pour examiner ce
beau present, l'essayer et le draper sur ses epaules. Quand elle en eut
admire l'effet, elle parla de Timothee avec moins d'aigreur, et demanda
depuis quand il etait armateur et negociant pour son compte.

"Depuis qu'il est mon epoux, repondit Mattea, et qu'Abul lui a fait un
pret de cinq mille sequins pour commencer sa fortune.

--Eh quoi! vous avez epouse Zacharias? s'ecria Veneranda, qui voyait des
lors en Mattea une rivale; c'etait donc de vous qu'il etait amoureux
lorsqu'il me faisait ici de si beaux serments et de si beaux quatrains?
O perfidie d'un petit serpent rechauffe dans mon sein! Ce n'est pas que
j'aie jamais aime ce freluquet; Dieu merci, mon coeur superbe a toujours
resiste aux traits de l'amour; mais c'est un affront que vous m'avez
fait l'un et l'autre...

--Helas! non, ma bonne marraine, repondit Mattea, qui avait pris un peu
de la fourberie moqueuse de son mari; Timothee etait reellement fou
d'amour pour vous. Rassemblez bien vos souvenirs, vous ne pourrez en
douter. Il songeait a se tuer par desespoir de vos dedains. Vous
savez que de mon cote j'avais mis dans ma petite cervelle une passion
imaginaire pour notre respectable patron Abul-Amet. Nous partimes
ensemble, moi pour suivre l'objet de mon fol amour, Timothee pour fuir
vos rigueurs, qui le rendaient le plus malheureux des hommes. Peu a peu,
le temps et l'absence calmerent sa douleur; mais la plaie n'a jamais ete
bien fermee, soyez-en sure, madame; et s'il faut vous l'avouer, tout en
demandant sa grace, je tremble de l'obtenir; car je ne songe pas sans
effroi a l'impression que lui fera votre vue.

--Rassure-toi, ma chere fille, repondit la Gica tout a fait consolee, en
embrassant sa filleule, tout en lui tendant une main misericordieuse
et amicale; je me souviendrai qu'il est maintenant ton epoux, et je te
menagerai son coeur, en lui montrant la severite que je dois avoir