Et le salut de ton ame,
crois-tu qu'un pretre t'admettrait a la communion catholique apres un
mariage turc? Et ta liberte? ne sais-tu pas que tu seras enfermee dans
un harem? Et ta fierte? tu auras quinze ou vingt rivales. Et ta dot?
tu n'en profiteras pas, tu seras esclave. Et tes pauvres parents? les
quitteras-tu pour aller demeurer au fond de l'Archipel? Et ton pays, et
tes amis; et Dieu, et ton vieux pere?"

Ici M. Spada s'attendrit, sa fille s'approcha et lui baisa la main; mais
faisant un grand effort pour ne pas s'attendrir elle-meme:

"Mon pere, dit-elle, je suis ici captive, opprimee, esclave, autant
qu'on peut l'etre dans le pays le plus barbare. Je ne me plains pas de
vous, vous avez toujours ete doux pour moi; mais vous ne pouvez pas me
defendre. J'irai en Turquie, je ne serai la femme ni la maitresse d'un
homme qui aurait vingt femmes; je serai sa servante ou son amie, comme
il voudra. Si je suis son amie, il m'epousera et renverra ses vingt
femmes; si je suis sa servante, il me nourrira et ne me battra pas.

--Te battre, te battre! par le Christ! on ne te bat pas ici."

Mattea ne repondit rien; mais son silence eut une eloquence qui paralysa
son pere. Ils furent tous deux muets pendant quelques instants, l'un
plaidant sans vouloir parler, l'autre lui donnant gain de cause sans
oser l'avouer.

"Je conviens que tu as eu quelques chagrins, dit-il enfin; mais ecoute;
ta marraine va t'emmener a la campagne, cela te distraira; personne ne
te tourmentera plus, et tu oublieras ce Turc. Voyons, promets-le moi.

--Mon pere, dit Mattea, il ne depend pas de moi de l'oublier; car croyez
bien que mon amour pour lui n'est pas volontaire, et que je n'y cederai
jamais si le sien n'y repond pas.

--Ce qui me rassure, dit M. Zacomo en riant, c'est que le sien n'y
repond pas du tout ...

--Qu'en savez-vous, mon pere?" dit Mattea poussee par un mouvement
d'orgueil blesse. Cette parole fit fremir Spada de crainte et de
surprise. Peut-etre se sont-ils entendus, pensa-t-il; peut-etre
l'aime-t-il et l'a-t-il seduite par l'entremise du Grec, si bien que
rien ne pourra l'empecher de courir a sa perte. Mais en meme temps qu'il
s'effrayait de cette supposition, je ne sais comment les deux mille
sequins, le batiment smyrniote et la soie blanche lui revinrent eu
memoire, et son coeur bondit d'esperance et de desir. Je ne veux pas
savoir non plus par quel fil mysterieux l'amour du gain unit ces
deux sentiments opposes, et fit q