ntre de ser
Zacomo, qu'il apercevait au bout de la place.

Au moment ou Timothee l'aborda, il caressait l'acquisition prochaine
d'une cargaison de soie arrivant de Smyrne pour recevoir la teinture
a Venise, comme cela se pratiquait a cette epoque. La soie retournait
ensuite en Orient pour recevoir la facon, ou bien elle etait faconnee
et debitee a Venise, selon l'occurrence. Cette affaire lui offrait
la perspective la plus brillante et la mieux assuree; mais un rocher
tombant du haut des montagnes sur la surface unie d'un lac y cause moins
de trouble que ces paroles de Timothee n'en produisirent dans son ame:
"Mon cher seigneur Zacomo, je viens vous presenter les salutations de
mon maitre Abul-Amet, et vous prier de sa part de vouloir bien acquitter
une petite note de 2,000 sequins qui vous sera presentee a la fin du
mois, c'est-a-dire dans dix jours."

Cette somme etait a peu pres celle dont M. Spada avait besoin pour
acheter sa chere cargaison de Smyrne, et il s'etait promis d'en disposer
a cet effet, se flattant d'un plus long credit de la part d'Abul. "Ne
vous etonnez point de cette demande, lui dit Timothee d'un ton leger et
feignant de ne point voir sa paleur; Abul vous aurait donne, s'il eut
ete possible, l'annee tout entiere pour vous acquitter, comme il l'a
fait jusqu'ici; et c'est avec grand regret, je vous jure, qu'un homme
aussi obligeant et aussi genereux s'expose a vous causer peut-etre une
petite contrariete; mais il se presente pour lui une magnifique affaire
a conclure. Un petit batiment smyrniote que nous connaissons vient
d'apporter une cargaison de soie vierge.

--Oui, j'ai entendu parler de cela, balbutia Spada de plus en plus
effraye.

--L'armateur du smyrniote a appris en entrant dans le port un echec
epouvantable arrive a sa fortune; il faut qu'il realise a tout prix
quelques fonds et qu'il coure a Corfou, ou sont ses entrepots. Abul,
voulant profiter de l'occasion sans abuser de la position du Smyrniote,
lui offre 2,500 sequins de sa cargaison; c'est une belle affaire pour
tous les deux, et qui fait honneur a la loyaute d'Abul, car on dit
que le maximum des propositions faites ici au Smyrniote est de 2,000
sequins. Abul, ayant la somme excedante a sa disposition, compte sur le
billet a ordre que vous lui avez signe; vous n'apporterez pas de retard
a l'execution de nos traites, nous le savons, et vous prions, cher
seigneur Zacomo, d'etre assure que sans une occasion extraordinaire ...

--Oh