Parce qu'elle nous l'a dit elle-meme ce matin. Ma femme la voyant
maigrir, devenir triste, indolente et distraite, avait pense que c'etait
le desir d'etre mariee qui la tourmentait ainsi, et nous avions decide
que nous ferions venir son pretendu sans lui rien dire. Ce matin elle
vint m'embrasser d'un air si chagrin et avec un visage si pale que je
crus lui faire plaisir en lui annoncant la prochaine arrivee de Checo.
Mais, au lieu de se rejouir, elle hocha la tete d'une maniere qui facha
ma femme, laquelle, il faut l'avouer, est un peu emportee, et
traite quelquefois sa fille trop severement. "Qu'est-ce a dire? lui
demanda-t-elle; est-ce ainsi que l'on repond a son papa?--Je n'ai rien
repondu, dit la petite.--Vous avez fait pis, dit la mere, vous avez
temoigne du dedain pour la volonte de vos parents.--Quelle volonte?
demanda Mattea.--La volonte que vous receviez bien Checo, repondit ma
femme; car vous savez qu'il doit etre votre mari; et je n'entends pas
que vous le tourmentiez de mille caprices, comme font les petites
personnes d'aujourd'hui, qui meurent d'envie de se marier, et qui, pour
jouer les precieuses, font perdre la tete a un pauvre fiance par des
fantaisies et des simagrees de toute sorte; Depuis quelque temps vous
etes devenue fort bizarre et fort insupportable, je vous en avertis,"
etc., etc. Votre Excellence peut imaginer tout ce que dit ma femme, elle
a une si brave langue dans la bouche! Cela finit par impatienter la
petite, qui lui dit d'un air tres-hautain: "Apprenez que Checo ne sera
jamais mon mari, parce que je le deteste, et parce que j'ai dispose de
mon coeur." Alors Loredana se mit dans une grande colere et lui fit
mille menaces. Mais je la calmai en disant qu'il fallait savoir en
faveur de qui notre fille avait, comme elle le disait, dispose de son
coeur; et je la pressai de nous le dire. J'employai la douceur pour la
faire parler, mais ce fut inutile. "C'est mon secret, disait-elle;
je sais que je ne puis jamais epouser celui que j'aime, et j'y suis
resignee; mais je l'aimerai en silence, et je n'appartiendrai jamais a
un autre. "La-dessus, ma femme s'emporta de plus en plus, lui reprocha
de s'etre enamouree de ce petit aventurier de Timothee, le laquais
d'un Turc, et elle lui dit tant de sottises que la colere fit plus
que l'amitie, et que la malheureuse enfant s'ecria en se levant et en
parlant d'une voix ferme: "Toutes vos menaces sont inutiles; j'aimerai
celui que mon coeur a choisi, et puis