toires melees de termes marins.

Un lundi, 14 juillet 1819 (elle n'oublia pas la date), Victor annonca
qu'il etait engage au long cours, et, dans la nuit du surlendemain, par
le paquebot de Honfleur, irait rejoindre sa goelette, qui devait
demarrer du Havre prochainement. Il serait, peut-etre, deux ans parti.

La perspective d'une telle absence desola Felicite; et pour lui dire
encore adieu, le mercredi soir, apres le diner de Madame, elle chaussa
des galoches, et avala les quatre lieues qui separent Pont-l'Eveque de
Honfleur.

Quand elle fut devant le Calvaire, au lieu de prendre a gauche, elle
prit a droite, se perdit dans des chantiers, revint sur ses pas; des
gens qu'elle accosta l'engagerent a se hater. Elle fit le tour du bassin
rempli de navires, se heurtait contre des amarres; puis le terrain
s'abaissa, des lumieres s'entre-croiserent, et elle se crut folle, en
apercevant des chevaux dans le ciel.

Au bord du quai, d'autres hennissaient, effrayes par la mer. Un palan
qui les enlevait les descendait dans un bateau, ou des voyageurs se
bousculaient entre les barriques de cidre, les paniers de fromage, les
sacs de grain; on entendait chanter des poules, le capitaine jurait; et
un mousse restait accoude sur le bossoir, indifferent a tout cela.
Felicite, qui ne l'avait pas reconnu, criait: "Victor!" il leva la tete;
elle s'elancait, quand on retira l'echelle tout a coup.

Le paquebot, que des femmes halaient en chantant, sortit du port. Sa
membrure craquait, les vagues pesantes fouettaient sa proue. La voile
avait tourne, on ne vit plus personne;--et, sur la mer argentee par la
lune, il faisait une tache noire qui palissait toujours, s'enfonca,
disparut.

Felicite, en passant pres du Calvaire, voulut recommander a Dieu ce
qu'elle cherissait le plus; et elle pria pendant longtemps, debout, la
face baignee de pleurs, les yeux vers les nuages. La ville dormait, des
douaniers se promenaient; et de l'eau tombait sans discontinuer par les
trous de l'ecluse, avec un bruit de torrent. Deux heures sonnerent.

Le parloir n'ouvrirait pas avant le jour. Un retard, bien sur,
contrarierait Madame; et, malgre son desir d'embrasser l'autre enfant,
elle s'en retourna. Les filles de l'auberge s'eveillaient, comme elle
entrait dans Pont-l'Eveque.

Le pauvre gamin durant des mois allait donc rouler sur les flots! Ses
precedents voyages ne l'avaient pas effrayee. De l'Angleterre et de la
Bretagne, on revenait; mais l'Amerique, l