banquet eclaterent
plus fort. Elle entendit les voix des anges; et sa tete retomba sur
l'oreiller, que dominait un os de martyr dans un cadre d'escarboucles.

Le lendemain, tous les serviteurs interroges declarerent qu'ils
n'avaient pas vu d'ermite. Songe ou realite, cela devait etre une
communication du ciel; mais elle eut soin de n'en rien dire, ayant peur
qu'on ne l'accusat d'orgueil.

Les convives s'en allerent au petit jour; et le pere de Julien se
trouvait en dehors de la poterne, ou il venait de reconduire le dernier,
quand tout a coup un mendiant se dressa devant lui, dans le brouillard.
C'etait un Boheme a barbe tressee, avec des anneaux d'argent aux deux
bras et les prunelles flamboyantes. Il begaya d'un air inspire ces mots
sans suite:

--"Ah! ah! ton fils!... beaucoup de sang!... beaucoup de gloire!...
toujours heureux! la famille d'un empereur."

Et, se baissant pour ramasser son aumone, il se perdit dans l'herbe,
s'evanouit.

Le bon chatelain regarda de droite et de gauche, appela tant qu'il put.
Personne! Le vent sifflait, les brumes du matin s'envolaient.

Il attribua cette vision a la fatigue de sa tete pour avoir trop peu
dormi. "Si j'en parle, on se moquera de moi," se dit-il. Cependant les
splendeurs destinees a son fils l'eblouissaient, bien que la promesse
n'en fut pas claire et qu'il doutat meme de l'avoir entendue.

Les epoux se cacherent leur secret. Mais tous deux cherissaient l'enfant
d'un pareil amour; et, le respectant comme marque de Dieu, ils eurent
pour sa personne des egards infinis. Sa couchette etait rembourree du
plus fin duvet; une lampe en forme de colombe brulait dessus,
continuellement; trois nourrices le bercaient; et, bien serre dans ses
langes, la mine rose et les yeux bleus, avec son manteau de brocart et
son beguin charge de perles, il ressemblait a un petit Jesus. Les dents
lui pousserent sans qu'il pleurat une seule fois.

Quand il eut sept ans, sa mere lui apprit a chanter. Pour le rendre
courageux, son pere le hissa sur un gros cheval. L'enfant souriait
d'aise, et ne tarda pas a savoir tout ce qui concerne les destriers.

Un vieux moine tres-savant lui enseigna l'Ecriture sainte, la numeration
des Arabes, les lettres latines, et a faire sur le velin des peintures
mignonnes. Ils travaillaient ensemble, tout en haut d'une tourelle, a
l'ecart du bruit.

La lecon terminee, ils descendaient dans le jardin, ou, se promenant pas
a pas, ils etudiaient les fleurs.