rarque avait distinguee le
matin sur la plate-forme d'une maison, et tantot dans la chambre
d'Herodias.

Il se reculait pour ne pas la voir. Vitellius y jeta un regard indifferent.

Mannaei descendit l'estrade, et l'exhiba aux capitaines romains, puis a
tous ceux qui mangeaient de ce cote.

Ils l'examinerent.

La lame aigue de l'instrument, glissant du haut en bas, avait entame la
machoire. Une convulsion tirait les coins de la bouche. Du sang, caille
deja, parsemait la barbe. Les paupieres closes etaient blemes comme des
coquilles; et des candelabres a l'entour envoyaient des rayons.

Elle arriva a la table des pretres. Un Pharisien la retourna curieusement;
et Mannaei, l'ayant remise d'aplomb, la posa devant Aulus, qui en fut
reveille. Par l'ouverture de leurs cils, les prunelles mortes et les
prunelles eteintes semblaient se dire quelque chose.

Ensuite Mannaei la presenta a Antipas. Des pleurs coulerent sur les joues
du Tetrarque.

Les flambeaux s'eteignaient. Les convives partirent; et il ne resta plus
dans la salle qu'Antipas, les mains contre ses tempes, et regardant
toujours la tete coupee, tandis que Phanuel, debout au milieu de la grande
nef, murmurait des prieres, les bras etendus.

A l'instant ou se levait le Soleil, deux hommes, expedies autrefois par
Iaokanann, survinrent, avec la reponse si longtemps esperee.

Ils la confierent a Phanuel, qui en eut un ravissement.

Puis il leur montra l'objet lugubre, sur le plateau, entre les debris du
festin. Un des hommes lui dit:

--"Console-toi! il est descendu chez les morts annoncer le Christ!"

L'Essenien comprenait maintenant ces paroles: " Pour qu'il croisse, il
faut que je diminue."

Et tous les trois, ayant pris la tete de Iaokanann, s'en allerent du cote
de la Galilee.

Comme elle etait tres lourde, ils la portaient alternativement.

FIN

End of the Project Gutenberg EBook of Trois contes, by Gustave Flaubert

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