ler.

Les sons funebres de la gingras remplacerent les crotales. L'accablement
avait suivi l'espoir. Ses attitudes exprimaient des soupirs, et toute sa
personne une telle langueur qu'on ne savait pas si elle pleurait un dieu,
ou se mourait dans sa caresse. Les paupieres entre-closes, elle se tordait
la taille, balancait son ventre avec des ondulations de houle, faisait
trembler ses deux seins, et son visage demeurait immobile, et ses pieds
n'arretaient pas.

Vitellius la compara a Mnester, le pantomime. Aulus vomissait encore. Le
Tetrarque se perdait dans un reve, et ne songeait plus a Herodias. Il crut
la voir pres des Sadduceens. La vision s'eloigna.

Ce n'etait pas une vision. Elle avait fait instruire, loin de Machaerous,
Salome sa fille, que le Tetrarque aimerait; et l'idee etait bonne. Elle en
etait sure, maintenant.

Puis ce fut l'emportement de l'amour qui veut etre assouvi. Elle dansa
comme les pretresses des Indes, comme les Nubiennes des cataractes, comme
les Bacchantes de Lydie. Elle se renversait de tous les cotes, pareille a
une fleur que la tempete agite. Les brillants de ses oreilles sautaient,
l'etoffe de son dos chatoyait; de ses bras, de ses pieds, de ses vetements
jaillissaient d'invisibles etincelles qui enflammaient les hommes. Une
harpe chanta; la multitude y repondit par des acclamations. Sans flechir
ses genoux en ecartant les jambes, elle se courba si bien que son menton
frolait le plancher; et les nomades habitues a l'abstinence, les soldats
de Rome experts en debauches, les avares publicains, les vieux pretres
aigris par les disputes, tous, dilatant leurs narines, palpitaient de
convoitise.

Ensuite elle tourna autour de la table d'Antipas, frenetiquement, comme le
rhombe des sorcieres; et d'une voix que des sanglots de volupte
entrecoupaient, il lui disait--"Viens! viens!"--Elle tournait
toujours; les tympanons sonnaient a eclater, la foule hurlait. Mais le
Tetrarque criait plus fort "Viens! viens! Tu auras Capharnauem! la
plaine de Tiberias! mes citadelles! la moitie de mon royaume!"

Elle se jeta sur les mains, les talons en l'air, parcourut ainsi l'estrade
comme un grand scarabee; et s'arreta brusquement.

Sa nuque et ses vertebres faisaient un angle droit. Les fourreaux de
couleur qui enveloppaient ses jambes, lui passant par-dessus l'epaule,
comme des arcs-en-ciel, accompagnaient sa figure, a une coudee du sol. Ses
levres etaient peintes, ses sourcils tres noirs, ses yeux presque