a toute sa garnison, et le plongea dans
un cul de basse-fosse, ou il le traitait durement, afin d'en extirper
des tresors.

Julien accourut a son aide, detruisit l'armee des infideles, assiegea la
ville, tua le calife, coupa sa tete, et la jeta comme une boule
par-dessus les remparts. Puis il tira l'empereur de sa prison, et le fit
remonter sur son trone, en presence de toute sa cour.

L'empereur, pour prix d'un tel service, lui presenta dans des corbeilles
beaucoup d'argent; Julien n'en voulut pas. Croyant qu'il en desirait
davantage, il lui offrit les trois quarts de ses richesses; nouveau
refus; puis de partager son royaume; Julien le remercia; et l'empereur
en pleurait de depit, ne sachant de quelle maniere temoigner sa
reconnaissance, quand il se frappa le front, dit un mot a l'oreille d'un
courtisan; les rideaux d'une tapisserie se releverent, et une jeune
fille parut.

Ses grands yeux noirs brillaient comme deux lampes tres-douces. Un
sourire charmant ecartait ses levres. Les anneaux de sa chevelure
s'accrochaient aux pierreries de sa robe entr'ouverte; et, sous la
transparence de sa tunique, on devinait la jeunesse de son corps. Elle
etait toute mignonne et potelee, avec la taille fine.

Julien fut ebloui d'amour, d'autant plus qu'il avait mene jusqu'alors
une vie tres-chaste.

Donc il recut en mariage la fille de l'empereur, avec un chateau qu'elle
tenait de sa mere; et, les noces etant terminees, on se quitta, apres
des politesses infinies de part et d'autre.

C'etait un palais de marbre blanc, bati a la moresque, sur un
promontoire, dans un bois d'orangers. Des terrasses de fleurs
descendaient jusqu'au bord d'un golfe, ou des coquilles roses craquaient
sous les pas. Derriere le chateau, s'etendait une foret ayant le dessin
d'un eventail. Le ciel continuellement etait bleu, et les arbres se
penchaient tour a tour sous la brise de la mer et le vent des montagnes,
qui fermaient au loin l'horizon.

Les chambres, pleines de crepuscule, se trouvaient eclairees par les
incrustations des murailles. De hautes colonnettes, minces comme des
roseaux, supportaient la voute des coupoles, decorees de reliefs imitant
les stalactites des grottes.

Il y avait des jets d'eau dans les salles, des mosaiques dans les cours,
des cloisons festonnees, mille delicatesses d'architecture, et partout
un tel silence que l'on entendait le frolement d'une echarpe ou l'echo
d'un soupir.

Julien ne faisait plus la guerre. Il se re