visage dans l'oreiller, et les deux poings contre les
tempes.

Beaucoup plus tard, par le capitaine de Victor lui-meme, elle connut les
circonstances de sa fin. On l'avait trop saigne a l'hopital, pour la
fievre jaune. Quatre medecins le tenaient a la fois. Il etait mort
immediatement, et le chef avait dit:

--"Bon! encore un!"

Ses parents l'avaient toujours traite avec barbarie. Elle aima mieux ne
pas les revoir; et ils ne firent aucune avance, par oubli, ou
endurcissement de miserables.

Virginie s'affaiblissait.

Des oppressions, de la toux, une fievre continuelle et des marbrures aux
pommettes decelaient quelque affection profonde. M. Poupart avait
conseille un sejour en Provence. Mme Aubain s'y decida, et eut tout de
suite repris sa fille a la maison, sans le climat de Pont-l'Eveque.

Elle fit un arrangement avec un loueur de voitures, qui la menait au
couvent chaque mardi. Il y a dans le jardin une terrasse d'ou l'on
decouvre la Seine. Virginie s'y promenait a son bras, sur les feuilles
de pampre tombees. Quelquefois le soleil traversant les nuages la
forcait a cligner ses paupieres, pendant qu'elle regardait les voiles au
loin et tout l'horizon, depuis le chateau de Tancarville jusqu'aux
phares du Havre. Ensuite on se reposait sous la tonnelle. Sa mere
s'etait procure un petit fut d'excellent vin de Malaga; et, riant a
l'idee d'etre grise, elle en buvait deux doigts, pas davantage.

Ses forces reparurent. L'automne s'ecoula doucement. Felicite rassurait
Mme Aubain. Mais, un soir qu'elle avait ete aux environs faire une
course, elle rencontra devant la porte le cabriolet de M. Poupart; et il
etait dans le vestibule. Mme Aubain nouait son chapeau.

--"Donnez-moi ma chaufferette, ma bourse, mes gants; plus vite donc!"

Virginie avait une fluxion de poitrine; c'etait peut-etre desespere.

--"Pas encore!" dit le medecin; et tous deux monterent dans la voiture,
sous des flocons de neige qui tourbillonnaient. La nuit allait venir. Il
faisait tres-froid.

Felicite se precipita dans l'eglise, pour allumer un cierge. Puis elle
courut apres le cabriolet, qu'elle rejoignit une heure plus tard, sauta
legerement par derriere, ou elle se tenait aux torsades, quand une
reflexion lui vint: "La cour n'etait pas fermee! si des voleurs
s'introduisaient?" Et elle descendit.

Le lendemain, des l'aube, elle se presenta chez le docteur. Il etait
rentre, et reparti a la campagne. Puis elle resta dans l'auberge,
croyant qu