e-moi a le soulever, Gillonne, dit la reine Marguerite, car,
en se soulevant lui-meme, le malheureux a acheve de perdre ses
forces.

-- Mais, madame, dit La Mole, je suis tout confus; je ne puis
souffrir en verite...

-- Mais, monsieur, vous allez vous laisser faire, que je pense,
dit Marguerite; quand nous pouvons vous sauver, ce serait un crime
de vous laisser mourir.

-- Oh! s'ecria La Mole, j'aime mieux mourir que de vous voir,
vous, la reine, souiller vos mains d'un sang indigne comme le
mien... Oh! jamais! jamais!

Et il se recula respectueusement.

-- Votre sang, mon gentilhomme, reprit en souriant Gillonne, eh!
vous en avez deja souille tout a votre aise le lit et la chambre
de Sa Majeste.

Marguerite croisa son manteau sur son peignoir de batiste, tout
eclabousse de petites taches vermeilles. Ce geste, plein de pudeur
feminine, rappela a La Mole qu'il avait tenu dans ses bras et
serre contre sa poitrine cette reine si belle, si aimee, et a ce
souvenir une rougeur fugitive passa sur ses joues blemies.

-- Madame, balbutia-t-il, ne pouvez-vous m'abandonner aux soins
d'un chirurgien?

-- D'un chirurgien catholique, n'est-ce pas? demanda la reine avec
une expression que comprit La Mole, et qui le fit tressaillir.

-- Ignorez-vous donc, continua la reine avec une voix et un
sourire d'une douceur inouie, que, nous autres filles de France,
nous sommes elevees a connaitre la valeur des plantes et a
composer des baumes? car notre devoir, comme femmes et comme
reines, a ete de tout temps d'adoucir les douleurs! Aussi valons-
nous les meilleurs chirurgiens du monde, a ce que disent nos
flatteurs du moins. Ma reputation, sous ce rapport, n'est-elle pas
venue a votre oreille? Allons, Gillonne, a l'ouvrage!

La Mole voulait essayer de resister encore; il repeta de nouveau
qu'il aimait mieux mourir que d'occasionner a la reine ce labeur,
qui pouvait commencer par la pitie et finir par le degout. Cette
lutte ne servit qu'a epuiser completement ses forces. Il chancela,
ferma les yeux, et laissa retomber sa tete en arriere, evanoui
pour la seconde fois.

Alors Marguerite, saisissant le poignard qu'il avait laisse
echapper, coupa rapidement le lacet qui fermait son pourpoint,
tandis que Gillonne, avec une autre lame, decousait ou plutot
tranchait les manches de La Mole.

Gillonne, avec un linge imbibe d'eau fraiche, etancha le sang qui
s'echappait de l'epaule et de la poitrine du jeune homme, tandis
que Marguer