hasard, a l'oubli de ma mere, peut-etre; mais sitot que j'ai
appris votre danger, je me suis souvenue de mon devoir. Or, le
devoir d'une femme est de partager la fortune de son mari. Vous
exile-t-on, monsieur, je vous suis dans l'exil; vous emprisonne-t-
on, je me fais captive; vous tue-t-on, je meurs.

Et elle tendit a son mari une main que Henri saisit, sinon avec
amour, du moins avec reconnaissance.

-- Ah! ma pauvre Margot, dit Charles IX, tu ferais bien mieux de
lui dire de se faire catholique!

-- Sire, repondit Marguerite avec cette haute dignite qui lui
etait si naturelle, Sire, croyez-moi, pour vous-meme ne demandez
pas une lachete a un prince de votre maison.

Catherine lanca un regard significatif a Charles.

-- Mon frere, s'ecria Marguerite, qui, aussi bien que Charles IX,
comprenait la terrible pantomime de Catherine, mon frere, songez-
y, vous avez fait de lui mon epoux.

Charles IX, pris entre le regard imperatif de Catherine et le
regard suppliant de Marguerite comme entre deux principes opposes,
resta un instant indecis; enfin, Oromase l'emporta.

-- Au fait, madame, dit-il en se penchant a l'oreille de
Catherine, Margot a raison et Henriot est mon beau-frere.

-- Oui, repondit Catherine en s'approchant a son tour de l'oreille
de son fils, oui... mais s'il ne l'etait pas?

XI
L'aubepine du cimetiere des Innocents

Rentree chez elle, Marguerite chercha vainement a deviner le mot
que Catherine de Medicis avait dit tout bas a Charles IX, et qui
avait arrete court le terrible conseil de vie et de mort qui se
tenait en ce moment.

Une partie de la matinee fut employee par elle a soigner La Mole,
l'autre a chercher l'enigme que son esprit se refusait a
comprendre.

Le roi de Navarre etait reste prisonnier au Louvre. Les huguenots
etaient plus que jamais poursuivis. A la nuit terrible avait
succede un jour de massacre plus hideux encore. Ce n'etait plus le
tocsin que les cloches sonnaient, c'etaient des _Te Deum_, et les
accents de ce bronze joyeux retentissant au milieu du meurtre et
des incendies, etaient peut-etre plus tristes a la lumiere du
soleil que ne l'avait ete pendant l'obscurite le glas de la nuit
precedente. Ce n'etait pas le tout: une chose etrange etait
arrivee; une aubepine, qui avait fleuri au printemps et qui, comme
d'habitude, avait perdu son odorante parure au mois de juin,
venait de refleurir pendant la nuit, et les catholiques, qui
voyaient dans cet evenement un m