Sire, je ne suis pas celle de nous trois qui ai le moins besoin de
repos.

Henri avait de l'esprit, peut-etre un peu trop meme: ses amis et
ses ennemis le lui reprocherent plus tard. Mais il comprit que
celle qui l'exilait de la couche conjugale en avait acquis le
droit par l'indifference meme qu'il avait manifestee pour elle;
d'ailleurs, Marguerite venait de se venger de cette indifference
en lui sauvant la vie. Il ne mit donc pas d'amour-propre dans sa
reponse.

-- Madame, dit-il, si M. de La Mole etait en etat de passer dans
mon appartement, je lui offrirais mon propre lit.

-- Oui, reprit Marguerite, mais votre appartement, a cette heure,
ne vous peut proteger ni l'un ni l'autre, et la prudence veut que
Votre Majeste demeure ici jusqu'a demain.

Et, sans attendre la reponse du roi, elle appela Gillonne, fit
preparer les coussins pour le roi, et aux pieds du roi un lit pour
La Mole, qui semblait si heureux et si satisfait de cet honneur,
qu'on eut jure qu'il ne sentait plus ses blessures.

Quant a Marguerite, elle tira au roi une ceremonieuse reverence,
et, rentree dans sa chambre bien verrouillee de tous cotes, elle
s'etendit dans son lit.

-- Maintenant, se dit Marguerite a elle-meme, il faut que demain
M. de La Mole ait un protecteur au Louvre, et tel fait ce soir la
sourde oreille qui demain se repentira.

Puis elle fit signe a Gillonne, qui attendait ses derniers ordres,
de venir les recevoir. Gillonne s'approcha.

-- Gillonne, lui dit-elle tout bas, il faut que demain, sous un
pretexte quelconque, mon frere, le duc d'Alencon, ait envie de
venir ici avant huit heures du matin.

Deux heures sonnaient au Louvre. La Mole causa un instant
politique avec le roi, qui peu a peu s'endormit, et bientot ronfla
aux eclats, comme s'il eut ete couche dans son lit de cuir de
Bearn. La Mole eut peut-etre dormi comme le roi; mais Marguerite
ne dormait pas; elle se tournait et se retournait dans son lit, et
ce bruit troublait les idees et le sommeil du jeune homme.

-- Il est bien jeune, murmurait Marguerite au milieu de son
insomnie, il est bien timide; peut-etre meme, il faudra voir cela,
peut-etre meme sera-t-il ridicule; de beaux yeux cependant... une
taille bien prise, beaucoup de charmes; mais s'il allait ne pas
etre brave! ... Il fuyait... Il abjure... c'est facheux, le reve
commencait bien; allons... Laissons aller les choses et
rapportons-nous-en au triple dieu de cette folle Henriette.

Et vers le jou