r Marguerite finit enfin par s'endormir en
murmurant: _Eros-Cupido-Amor_.

XV
Ce que femme veut Dieu le veut

Marguerite ne s'etait pas trompee: la colere amassee au fond du
coeur de Catherine par cette comedie, dont elle voyait l'intrigue
sans avoir la puissance de rien changer au denouement, avait
besoin de deborder sur quelqu'un. Au lieu de rentrer chez elle, la
reine mere monta directement chez sa dame d'atours.

Madame de Sauve s'attendait a deux visites: elle esperait celle de
Henri, elle craignait celle de la reine mere. Au lit, a moitie
vetue, tandis que Dariole veillait dans l'antichambre, elle
entendit tourner une clef dans la serrure, puis s'approcher des
pas lents et qui eussent paru lourds s'ils n'eussent pas ete
assourdis par d'epais tapis. Elle ne reconnut point la la marche
legere et empressee de Henri; elle se douta qu'on empechait
Dariole de la venir avertir; et, appuyee sur sa main, l'oreille et
l'oeil tendus, elle attendit.

La portiere se leva, et la jeune femme, frissonnante, vit paraitre
Catherine de Medicis.

Catherine semblait calme; mais madame de Sauve habituee a
l'etudier depuis deux ans comprit tout ce que ce calme apparent
cachait de sombres preoccupations et peut-etre de cruelles
vengeances.

Madame de Sauve, en apercevant Catherine, voulut sauter en bas de
son lit; mais Catherine leva le doigt pour lui faire signe de
rester, et la pauvre Charlotte demeura clouee a sa place, amassant
interieurement toutes les forces de son ame pour faire face a
l'orage qui se preparait silencieusement.

-- Avez-vous fait tenir la clef au roi de Navarre? demanda
Catherine sans que l'accent de sa voix indiquat aucune alteration;
seulement ces paroles etaient prononcees avec des levres de plus
en plus blemissantes.

-- Oui, madame..., repondit Charlotte d'une voix qu'elle tentait
inutilement de rendre aussi assuree que l'etait celle de
Catherine.

-- Et vous l'avez vu?

-- Qui? demanda madame de Sauve.

-- Le roi de Navarre?

-- Non, madame; mais je l'attends, et j'avais meme cru, en
entendant tourner une clef dans la serrure, que c'etait lui qui
venait.

A cette reponse, qui annoncait dans madame de Sauve ou une
parfaite confiance ou une supreme dissimulation, Catherine ne put
retenir un leger fremissement. Elle crispa sa main grasse et
courte.

-- Et cependant tu savais bien, dit-elle avec son mechant sourire,
tu savais bien, Carlotta, que le roi de Navarre ne viendrait point