as, comme l'avait dit
la duchesse, etait assis a une table admirablement servie, et a
laquelle ses blessures ne l'empechaient pas de faire honneur.

-- Ah! mon Dieu! s'ecria Marguerite en se reculant.

-- Quoi donc? demanda la duchesse etonnee.

-- Impossible! Non! Si! Oh! sur mon ame! c'est lui-meme.

-- Qui, lui-meme?

-- Chut! dit Marguerite en se relevant et en saisissant la main de
la duchesse, celui qui voulait tuer mon huguenot, qui l'a
poursuivi jusque dans ma chambre, qui l'a frappe jusque dans mes
bras! Oh! Henriette, quel bonheur qu'il ne m'ait pas apercue!

-- Eh bien, alors! puisque tu l'as vu a l'oeuvre, n'est-ce pas
qu'il etait beau?

-- Je ne sais, dit Marguerite, car je regardais celui qu'il
poursuivait.

-- Et celui qu'il poursuivait s'appelle?

-- Tu ne prononceras pas son nom devant lui?

-- Non, je te le promets.

-- Lerac de la Mole.

-- Et comment le trouves-tu maintenant?

-- M. de La Mole?

-- Non, M. de Coconnas.

-- Ma foi, dit Marguerite, j'avoue que je lui trouve... Elle
s'arreta.

-- Allons, allons, dit la duchesse, je vois que tu lui en veux de
la blessure qu'il a faite a ton huguenot.

-- Mais il me semble, dit Marguerite en riant, que mon huguenot ne
lui doit rien, et que la balafre avec laquelle il lui a souligne
l'oeil...

-- Ils sont quittes, alors, et nous pouvons les raccommoder.
Envoie-moi ton blesse.

-- Non, pas encore; plus tard.

-- Quand cela?

-- Quand tu auras prete au tien une autre chambre.

-- Laquelle donc?

Marguerite regarda son amie, qui, apres un moment de silence, la
regarda aussi et se mit a rire.

-- Eh bien, soit! dit la duchesse. Ainsi donc, alliance plus que
jamais?

-- Amitie sincere toujours, repondit la reine.

-- Et le mot d'ordre, le signe de reconnaissance, si nous avons
besoin l'une de l'autre?

-- Le triple nom de ton triple dieu: _Eros-Cupido-Amor_. Et les
deux femmes se quitterent apres s'etre embrassees pour la seconde
fois et s'etre serre la main pour la vingtieme fois.

XIII
Comme il y a des clefs qui ouvrent les portes auxquelles elles ne
sont pas destinees

La reine de Navarre, en rentrant au Louvre, trouva Gillonne dans
une grande emotion. Madame de Sauve etait venue en son absence.
Elle avait apporte une clef que lui avait fait passer la reine
mere. Cette clef etait celle de la chambre ou etait renferme
Henri. Il etait evident que la reine mere avait besoin, pour un
dessein quelconque, que le B