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massacre, en venant avertir jusque dans le Louvre Votre Majeste du
danger qu'elle courait.

La reine s'avanca vers la porte. Henri suivit sa femme. La porte
s'ouvrit, et Henri demeura stupefait en voyant un homme dans ce
cabinet predestine aux surprises. Mais La Mole fut plus surpris
encore en se trouvant inopinement en face du roi de Navarre. Il en
resulta que Henri jeta un coup d'oeil ironique a Marguerite, qui
le soutint a merveille.

-- Sire, dit Marguerite, j'en suis reduite a craindre qu'on ne tue
dans mon logis meme ce gentilhomme, qui est devoue au service de
Votre Majeste, et que je mets sous sa protection.

-- Sire, reprit alors le jeune homme, je suis le comte Lerac de la
Mole, que Votre Majeste attendait, et qui vous avait ete
recommande par ce pauvre M. de Teligny, qui a ete tue a mes cotes.

-- Ah! ah! fit Henri, en effet, monsieur, et la reine m'a remis sa
lettre; mais n'aviez-vous pas aussi une lettre de M. le gouverneur
du Languedoc?

-- Oui, Sire, et recommandation de la remettre a Votre Majeste
aussitot mon arrivee.

-- Pourquoi ne l'avez-vous pas fait?

-- Sire, je me suis rendu au Louvre dans la soiree d'hier; mais
Votre Majeste etait tellement occupee, qu'elle n'a pu me recevoir.

-- C'est vrai, dit le roi; mais vous eussiez pu, ce me semble, me
faire passer cette lettre?

-- J'avais ordre, de la part de M. d'Auriac, de ne la remettre
qu'a Votre Majeste elle-meme; car elle contenait, m'a-t-il assure,
un avis si important, qu'il n'osait le confier a un messager
ordinaire.

-- En effet, dit le roi en prenant et en lisant la lettre, c'etait
l'avis de quitter la cour et de me retirer en Bearn. M. d'Auriac
etait de mes bons amis, quoique catholique, et il est probable
que, comme gouverneur de province, il avait vent de ce qui s'est
passe. Ventre-saint-gris! monsieur, pourquoi ne pas m'avoir remis
cette lettre il y a trois jours au lieu de ne me la remettre
qu'aujourd'hui?

-- Parce que, ainsi que j'ai eu l'honneur de le dire a Votre
Majeste, quelque diligence que j'aie faite, je n'ai pu arriver
qu'hier.

-- C'est facheux, c'est facheux, murmura le roi; car a cette heure
nous serions en surete, soit a La Rochelle, soit dans quelque
bonne plaine, avec deux a trois mille chevaux autour de nous.

-- Sire, ce qui est fait est fait, dit Marguerite a demi-voix, et,
au lieu de perdre votre temps a recriminer sur le passe, il s'agit
de tirer le meilleur parti possible de l'avenir.

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