A ma place, dit Henri avec son regard interrogateur, vous
auriez donc encore quelque espoir, madame?

-- Oui, certes, et je regarderais le jeu engage comme une partie
en trois points, dont je n'ai perdu que la premiere manche.

-- Ah! madame, dit tout bas Henri, si j'etais sur que vous fussiez
de moitie dans mon jeu...

-- Si j'avais voulu passer du cote de vos adversaires, repondit
Marguerite, il me semble que je n'eusse point attendu si tard.

-- C'est juste, dit Henri, je suis un ingrat, et, comme vous
dites, tout peut encore se reparer aujourd'hui.

-- Helas! Sire, repliqua La Mole, je souhaite a Votre Majeste
toutes sortes de bonheurs; mais aujourd'hui nous n'avons plus
M. l'amiral.

Henri se mit a sourire de ce sourire de paysan matois que l'on ne
comprit a la cour que le jour ou il fut roi de France.

-- Mais, madame, reprit-il en regardant La Mole avec attention, ce
gentilhomme ne peut demeurer chez vous sans vous gener infiniment
et sans etre expose a de facheuses surprises. Qu'en ferez-vous?

-- Mais, Sire, dit Marguerite, ne pourrions-nous le faire sortir
du Louvre? car en tous points je suis de votre avis.

-- C'est difficile.

-- Sire, M. de La Mole ne peut-il trouver un peu de place dans la
maison de Votre Majeste?

-- Helas! madame, vous me traitez toujours comme si j'etais encore
roi des huguenots et comme si j'avais encore un peuple. Vous savez
bien que je suis a moitie converti et que je n'ai plus de peuple
du tout.

Une autre que Marguerite se fut empressee de repondre sur-le-
champ: _Il _est catholique. Mais la reine voulait se faire
demander par Henri ce qu'elle desirait obtenir de lui. Quant a La
Mole, voyant cette reserve de sa protectrice et ne sachant encore
ou poser le pied sur le terrain glissant d'une cour aussi
dangereuse que l'etait celle de France, il se tut egalement.

-- Mais, reprit Henri, relisant la lettre apportee par La Mole,
que me dit donc M. le gouverneur de Provence, que votre mere etait
catholique et que de la vient l'amitie qu'il vous porte?

-- Et a moi, dit Marguerite, que me parliez-vous d'un voeu que
vous avez fait, monsieur le comte, d'un changement de religion?
Mes idees se brouillent a cet egard; aidez-moi donc, monsieur de
la Mole. Ne s'agissait-il pas de quelque chose de semblable a ce
que parait desirer le roi?

-- Helas! oui; mais Votre Majeste a si froidement accueilli mes
explications a cet egard, reprit La Mole, que je n'ai point ose...

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