te; ceux qui voient enfin qu'au premier
vent qu'il croira favorable, cette folle et insolente tete
tournera contre notre famille et vous expulsera de sa maison;
ceux-la n'ont-ils pas le droit d'assurer, en le separant du sien,
votre avenir d'une facon a la fois plus digne de vous et de votre
condition?

-- Cependant, madame, repondit Marguerite, malgre ces observations
tout empreintes d'amour maternel, et qui me comblent de joie et
d'honneur, j'aurai la hardiesse de representer a Votre Majeste que
le roi de Navarre est mon epoux.

Catherine fit un mouvement de colere, et se rapprochant de
Marguerite:

-- Lui, dit-elle, votre epoux? Suffit-il donc pour etre mari et
femme que l'Eglise vous ait benis? et la consecration du mariage
est-elle seulement dans les paroles du pretre? Lui, votre epoux?
Eh! ma fille, si vous etiez madame de Sauve vous pourriez me faire
cette reponse. Mais, tout au contraire de ce que nous attendions
de lui, depuis que vous avez accorde a Henri de Navarre l'honneur
de vous nommer sa femme, c'est a une autre qu'il en a donne les
droits, et, en ce moment meme, dit Catherine en haussant la voix,
venez, venez avec moi, cette clef ouvre la porte de l'appartement
de madame de Sauve, et vous verrez.

-- Oh! plus bas, plus bas, madame, je vous prie, dit Marguerite,
car non seulement vous vous trompez, mais encore...

-- Eh bien?

-- Eh bien, vous allez reveiller mon mari. A ces mots, Marguerite
se leva avec une grace toute voluptueuse, et laissant flotter
entrouverte sa robe de nuit, dont les manches courtes laissaient a
nu son bras d'un modele si pur, et sa main veritablement royale,
elle approcha un flambeau de cire rosee du lit, et, relevant le
rideau, elle montra du doigt, en souriant a sa mere, le profil
fier, les cheveux noirs et la bouche entrouverte du roi de
Navarre, qui semblait, sur la couche en desordre, reposer du plus
calme et du plus profond sommeil. Pale, les yeux hagards, le corps
cambre en arriere comme si un abime se fut ouvert sur ses pas,
Catherine poussa, non pas un cri, mais un rugissement sourd.

-- Vous voyez, madame, dit Marguerite, que vous etiez mal
informee.

Catherine jeta un regard sur Marguerite, puis un autre sur Henri.
Elle unit dans sa pensee active l'image de ce front pale et moite,
de ces yeux entoures d'un leger cercle de bistre, au sourire de
Marguerite, et elle mordit ses levres minces avec une fureur
silencieuse.

Marguerite permit a sa mere de contemp