degre egal; et si l'un de ces deux sentiments la
preoccupe seule, comme Achille elle est vulnerable. Or, cette
femme, si je ne m'abuse, je ne puis pas compter sur son amour.

Marguerite se tut.

-- Ecoutez, continua Henri; au dernier tintement de la cloche de
Saint-Germain-l'Auxerrois, vous avez du songer a reconquerir votre
liberte qu'on avait mise en gage pour detruire ceux de mon parti.
Moi, j'ai du songer a sauver ma vie. C'etait le plus presse. Nous
y perdons la Navarre, je le sais bien; mais c'est peu de chose que
la Navarre en comparaison de la liberte qui vous est rendue de
pouvoir parler haut dans votre chambre, ce que vous n'osiez pas
faire quand vous aviez quelqu'un qui vous ecoutait de ce cabinet.

Quoique au plus fort de sa preoccupation, Marguerite ne put
s'empecher de sourire. Quant au roi de Navarre, il s'etait deja
leve pour regagner son appartement; car depuis quelque temps onze
heures etaient sonnees, et tout dormait ou du moins semblait
dormir au Louvre.

Henri fit trois pas vers la porte; puis, s'arretant tout a coup,
comme s'il se rappelait seulement a cette heure la circonstance
qui l'avait amene chez la reine:

-- A propos, madame, dit-il, n'avez-vous point a me communiquer
certaines choses; ou ne vouliez-vous que m'offrir l'occasion de
vous remercier du repit que votre brave presence dans le cabinet
des Armes du roi m'a donne hier? En verite, madame, il etait
temps, je ne puis le nier, et vous etes descendue sur le lieu de
la scene comme la divinite antique, juste a point pour me sauver
la vie.

-- Malheureux! s'ecria Marguerite d'une voix sourde, et saisissant
le bras de son mari. Comment donc ne voyez-vous pas que rien n'est
sauve au contraire, ni votre liberte, ni votre couronne, ni votre
vie! ... Aveugle! fou! pauvre fou! Vous n'avez pas vu dans ma
lettre autre chose, n'est-ce pas, qu'un rendez-vous? vous avez cru
que Marguerite, outree de vos froideurs, desirait une reparation?

-- Mais, madame, dit Henri etonne, j'avoue... Marguerite haussa
les epaules avec une expression impossible a rendre. Au meme
instant un bruit etrange, comme un grattement aigu et presse
retentit a la petite porte derobee. Marguerite entraina le roi du
cote de cette petite porte.

-- Ecoutez, dit-elle.

-- La reine mere sort de chez elle, murmura une voix saccadee par
la terreur et que Henri reconnut a l'instant meme pour celle de
madame de Sauve.

-- Et ou va-t-elle? demanda Marguerite.

-- Elle vi