desarme, le roi de Navarre
n'a qu'un moyen de mourir avec eclat, d'une mort qu'enregistre
l'histoire, c'est de mourir trahi par sa femme, et je suis venu.

-- Sire, repondit Marguerite, vous changerez de langage quand vous
saurez que tout ce qui se fait en ce moment est l'ouvrage d'une
personne qui vous aime... et que vous aimez.

Henri recula presque a ces paroles et son oeil gris et percant
interrogea sous son sourcil noir la reine avec curiosite.

-- Oh! rassurez-vous, Sire! dit la reine en souriant; cette
personne, je n'ai pas la pretention de dire que ce soit moi!

-- Mais cependant, madame, dit Henri, c'est vous qui m'avez fait
tenir cette clef: cette ecriture, c'est la votre.

-- Cette ecriture est la mienne, je l'avoue, ce billet vient de
moi, je ne le nie pas. Quant a cette clef, c'est autre chose.

Qu'il vous suffise de savoir qu'elle a passe entre les mains de
quatre femmes avant d'arriver jusqu'a vous.

-- De quatre femmes! s'ecria Henri avec etonnement.

-- Oui, entre les mains de quatre femmes, dit Marguerite; entre
les mains de la reine mere, entre les mains de madame de Sauve,
entre les mains de Gillonne, et entre les miennes.

Henri se mit a mediter cette enigme.

-- Parlons raison maintenant, monsieur, dit Marguerite, et surtout
parlons franc. Est-il vrai, comme c'est aujourd'hui le bruit
public, que Votre Majeste consente a abjurer?

-- Ce bruit public se trompe, madame, je n'ai pas encore consenti.

-- Mais vous etes decide, cependant.

-- C'est-a-dire, je me consulte. Que voulez-vous? quand on a vingt
ans et qu'on est a peu pres roi, ventre-saint-gris! il y a des
choses qui valent bien une messe.

-- Et entre autres choses la vie, n'est-ce pas? Henri ne put
reprimer un leger sourire.

-- Vous ne me dites pas toute votre pensee, Sire! dit Marguerite.

-- Je fais des reserves pour mes allies, madame; car, vous le
savez, nous ne sommes encore qu'allies: si vous etiez a la fois
mon alliee... et...

-- Et votre femme, n'est-ce pas, Sire?

-- Ma foi, oui... et ma femme.

-- Alors?

-- Alors, peut-etre serait-ce different; et peut-etre tiendrais-je
a rester roi des huguenots, comme ils disent... Maintenant, il
faut que je me contente de vivre.

Marguerite regarda Henri d'un air si etrange qu'il eut eveille les
soupcons d'un esprit moins delie que ne l'etait celui du roi de
Navarre.

-- Et etes-vous sur, au moins, d'arriver a ce resultat? dit-elle.

-- Mais a peu pres, dit Hen