dame! s'ecria vivement La
Mole.

-- Heureux?...

-- Oui, puisque Votre Majeste le plaint.

Marguerite chiffonnait la soie de son aumoniere et en effilait les
torsades d'or.

-- Ainsi, vous refusez de voir le roi de Navarre, dit-elle, c'est
arrete, c'est decide dans votre esprit?

-- Je crains d'importuner Sa Majeste en ce moment.

-- Mais le duc d'Alencon, mon frere?

-- Oh! madame, s'ecria La Mole, M. le duc d'Alencon! non, non;
moins encore M. le duc d'Alencon que le roi de Navarre.

-- Parce que...? demanda Marguerite emue au point de trembler en
parlant.

-- Parce que, quoique deja trop mauvais huguenot pour etre
serviteur bien devoue de Sa Majeste le roi de Navarre, je ne suis
pas encore assez bon catholique pour etre des amis de M. d'Alencon
et de M. de Guise. Cette fois, ce fut Marguerite qui baissa les
yeux et qui sentit le coup vibrer au plus profond de son coeur;
elle n'eut pas su dire si le mot de La Mole etait pour elle
caressant ou douloureux. En ce moment Gillonne rentra. Marguerite
l'interrogea d'un coup d'oeil. La reponse de Gillonne, renfermee
aussi dans un regard, fut affirmative. Elle etait parvenue a faire
passer la clef au roi de Navarre. Marguerite ramena ses yeux sur
La Mole, qui demeurait devant elle indecis, la tete penchee sur sa
poitrine, et pale comme l'est un homme qui souffre a la fois du
corps et de l'ame.

-- Monsieur de la Mole est fier, dit-elle, et j'hesite a lui faire
une proposition qu'il refusera sans doute.

La Mole se leva, fit un pas vers Marguerite et voulut s'incliner
devant elle en signe qu'il etait a ses ordres; mais une douleur
profonde, aigue, brulante, vint tirer des larmes de ses yeux, et,
sentant qu'il allait tomber, il saisit une tapisserie, a laquelle
il se soutint.

-- Voyez-vous, s'ecria Marguerite en courant a lui et en le
retenant dans ses bras, voyez-vous, monsieur, que vous avez encore
besoin de moi!

Un mouvement a peine sensible agita les levres de La Mole.

-- Oh! oui! murmura-t-il, comme de l'air que je respire, comme du
jour que je vois!

En ce moment trois coups retentirent, frappes a la porte de
Marguerite.

-- Entendez-vous, madame? dit Gillonne effrayee.

-- Deja! murmura Marguerite.

-- Faut-il ouvrir?

-- Attends. C'est le roi de Navarre peut-etre.

-- Oh! madame! s'ecria La Mole rendu fort par ces quelques mots,
que la reine avait cependant prononces a voix si basse qu'elle
esperait que Gillonne seule les aurait entendus