vous le connaissez, ne m'avez-vous pas affirme
que vous n'eprouviez aucun amour pour lui?

-- Je vous l'ai dit, il est vrai.

-- Votre opinion n'etait-elle pas que ce mariage devait faire
votre malheur?

-- Mon cher Francois, dit Marguerite, quand un mariage n'est pas
la supreme felicite, c'est presque toujours la supreme douleur.

-- Eh bien, ma chere Marguerite! comme je vous le disais,
j'attends.

-- Mais qu'attendez-vous, dites?

-- Que vous temoigniez votre joie.

-- De quoi donc ai-je a me rejouir?

-- Mais de cette occasion inattendue qui se presente de reprendre
votre liberte.

-- Ma liberte! reprit Marguerite, qui voulait forcer le prince a
aller jusqu'au bout de sa pensee.

-- Sans doute, votre liberte; vous allez etre separee du roi de
Navarre.

-- Separee! dit Marguerite en fixant ses yeux sur le jeune prince.

Le duc d'Alencon essaya de soutenir le regard de sa soeur; mais
bientot ses yeux s'ecarterent d'elle avec embarras.

-- Separee! repeta Marguerite; voyons cela, mon frere, car je suis
bien aise que vous me mettiez a meme d'approfondir la question; et
comment compte-t-on nous separer?

-- Mais, murmura le duc, Henri est huguenot.

-- Sans doute; mais il n'avait pas fait mystere de sa religion, et
l'on savait cela quand on nous a maries.

-- Oui, mais depuis votre mariage, ma soeur, dit le duc, laissant
malgre lui un rayon de joie illuminer son visage, qu'a fait Henri?

-- Mais vous le savez mieux que personne, Francois, puisqu'il a
passe ses journees presque toujours en votre compagnie, tantot a
la chasse, tantot au mail, tantot a la paume.

-- Oui, ses journees, sans doute, reprit le duc, ses journees;
mais ses nuits? Marguerite se tut, et ce fut a son tour de baisser
les yeux.

-- Ses nuits, continua le duc d'Alencon, ses nuits?

-- Eh bien? demanda Marguerite, sentant qu'il fallait bien
repondre quelque chose.

-- Eh bien, il les a passees chez madame de Sauve.

-- Comment le savez-vous? s'ecria Marguerite.

-- Je le sais parce que j'avais interet a le savoir, repondit le
jeune prince en palissant et en dechiquetant la broderie de ses
manches.

Marguerite commencait a comprendre ce que Catherine avait dit tout
bas a Charles IX: mais elle fit semblant de demeurer dans son
ignorance.

-- Pourquoi me dites-vous cela, mon frere? repondit-elle avec un
air de melancolie parfaitement joue; est-ce pour me rappeler que
personne ici ne m'aime et ne tient a moi: pas plus ceu