le m'a
congediee. Alors, pardonnez-moi, madame! je suis remontee chez
moi, et comme d'habitude, j'ai attendu.

-- Mon mari, n'est-ce pas? dit Marguerite.

-- Il n'est pas venu, madame. Alors, je l'ai cherche de tous
cotes; je l'ai demande a tout le monde. Un seul soldat m'a repondu
qu'il croyait l'avoir apercu au milieu des gardes qui
l'accompagnaient l'epee nue quelque temps avant que le massacre
commencat, et le massacre est commence depuis une heure.

-- Merci, madame, dit Marguerite; et quoique peut-etre le
sentiment qui vous fait agir soit une nouvelle offense pour moi,
merci.

-- Oh! alors, pardonnez-moi, madame! dit-elle, et je rentrerai
chez moi plus forte de votre pardon; car je n'ose vous suivre,
meme de loin.

Marguerite lui tendit la main.

-- Je vais trouver la reine Catherine, dit-elle; rentrez chez
vous. Le roi de Navarre est sous ma sauvegarde, je lui ai promis
alliance et je serai fidele a ma promesse.

-- Mais si vous ne pouvez penetrer jusqu'a la reine mere, madame?

-- Alors, je me tournerai du cote de mon frere Charles, et il
faudra bien que je lui parle.

-- Allez, allez, madame, dit Charlotte en laissant le passage
libre a Marguerite, et que Dieu conduise Votre Majeste.

Marguerite s'elanca par le couloir. Mais arrivee a l'extremite,
elle se retourna pour s'assurer que madame de Sauve ne demeurait
pas en arriere. Madame de Sauve la suivait.

La reine de Navarre lui vit prendre l'escalier qui conduisait a
son appartement, et poursuivit son chemin vers la chambre de la
reine.

Tout etait change; au lieu de cette foule de courtisans empresses,
qui d'ordinaire ouvrait ses rangs devant la reine en la saluant
respectueusement, Marguerite ne rencontrait que des gardes avec
des pertuisanes rougies et des vetements souilles de sang, ou des
gentilshommes aux manteaux dechires, a la figure noircie par la
poudre, porteurs d'ordres et de depeches, les uns entrant et les
autres sortant: toutes ces allees et venues faisaient un
fourmillement terrible et immense dans les galeries.

Marguerite n'en continua pas moins d'aller en avant et parvint
jusqu'a l'antichambre de la reine mere. Mais cette antichambre
etait gardee par deux haies de soldats qui ne laissaient penetrer
que ceux qui etaient porteurs d'un certain mot d'ordre.

Marguerite essaya vainement de franchir cette barriere vivante.
Elle vit plusieurs fois s'ouvrir et se fermer la porte, et a
chaque fois, par l'entrebaillement, elle ape