rn sollte, die benachbarten Gipfel des
Baikal. Waehrend des sibirischen Winters wird dieses leicht mehrere Fuss
tief mit Eis bedeckte Binnenmeer von Schlitten und Karawanen vielfach
belebt.

Geschehe es nun wegen des Verstosses gegen die gute Lebensart, wenn man ihn
"Herr See" nennt, oder aus irgend einem anderen meteorologischen Grunde,
jedenfalls ist der Baikal oft von heftigen Stuermen bewegt. Seine, gleich
denen aller Binnenmeere, nur kurzen Wellen werden von den Floessen, den
Prahmen und Dampfern, die ihn im Sommer durchpfluegen, nicht wenig
gefuerchtet.

An der Suedwestspitze des Sees langte Michael Strogoff an, auf den Armen
Nadia, deren ganze Lebensenergie sich in ihren Augen concentrirte. Was
konnten die Beiden in diesem wilden Theile der Provinz anders erwarten,
als hier erschoepft und hilflos zu sterben? Und doch, wie wenig war noch
uebrig von der 6000 Werst langen Strecke, die der Courier des Czaaren
zuruecklegen musste, um sein Ziel zu erreichen? Nur noch sechzig Werst laengs
der Suedkueste bis zum Abfluss der Angara, und achtzig Werst von diesem
Punkte aus bis nach Irkutsk, zusammen einhundertvierzig Werst, d. h. eine
Reise von drei Tagen fuer einen kraeftigen, gesunden Mann, wenn er sie auch
zu Fusse zuruecklegen sollte.

Konnte aber Michael Strogoff noch fuer einen solchen Mann gelten?

Der Himmel schien ihm diese letzte Pruefung ersparen zu wollen. Das
Unglueck, sein hartnaeckiger Begleiter, verschonte ihn einmal. Dieses Ende
des Baikal, dieser Theil der Steppe, welchen er oede und verlassen glaubte
und der es auch sonst immer ist, - heut' war er es nicht.

Etwa fuenfzig Personen standen an dem Winkel, der die suedwestliche Spitze
des Sees bildet.

Nadia bemerkte diese Gruppe erst, als Michael Strogoff sie tragend die
letzten Abhaenge eines Berges herunterstieg.

Einen Augenblick konnte das junge Maedchen wohl fuerchten, hier wieder nur
eine Abtheilung Tartaren vor sich zu haben, welche entsendet waere, an den
Ufern des Baikal zu streifen, in welchem Falle ihnen Beiden jetzt jedes
Entfliehen unmoeglich sein musste.

Aber Nadia ward in dieser Hinsicht sehr bald beruhigt.

"Das sind Russen!" rief sie erfreut. Nach dieser letzten Anstrengung aber
fielen ihre Augenlider zu und ihr Haupt sank an die Brust Michael
Strogoff's nieder.

Doch auch sie waren bemerkt worden, und einige jener Leute, welche auf sie
zukamen, fuehrten den Blinden und das junge Maedchen nach einer Stelle des
Ufers, an der ei