nur noch eine halbe Werst von der Stadt entfernt.

"Endlich!" murmelte er fuer sich.

Aber ploetzlich stiess Nadia einen furchtbaren Schrei aus.

Bei diesem Aufschrei erhob sich Michael Strogoff auf der schwankenden
Scholle. Seine Hand streckte sich nach der Angara hinauf. Sein von
blaeulichen Reflexen ueberstrahltes Gesicht nahm einen furchtbaren Ausdruck
an, und dann rief er, als haetten sich seine Augen auf's Neue dem Lichte
erschlossen:

"Ach, also Gott selbst ist doch gegen uns!"

Zwoelftes Capitel.

Irkutsk.

Irkutsk, die Hauptstadt Ostsibiriens, zaehlt unter gewoehnlichen
Verhaeltnissen etwa 30,000 Einwohner. Ein ziemlich hohes, steiles Ufer an
der rechten Seite der Angara traegt seine von einer hohen Kathedrale
ueberragten Kirchen und die in pittoresker Unordnung daneben verstreuten
Haeuser.

Von einer gewissen Entfernung aus, etwa von der Hoehe des Berges, ueber den
in einer Entfernung von zwanzig Werst die grosse sibirische Heerstrasse
fuehrt, bietet es mit seinen Kuppeln und Glockenthuermen, seinen den
Minarets aehnlichen, schlanken Thurmspitzen, und vielen auf japanesische
Art ausgehoehlten Daechern, ein etwas orientalisches Aussehen. Diese
Physiognomie verschwindet aber dem Auge des Reisenden, sobald er die Stadt
selbst betritt. Zur Haelfte in byzantinischem, zur Haelfte in chinesischem
Stile erbaut, wird sie doch zu einer europaeischen durch die macadamisirten
Strassen mit Trottoirs an den Seiten, durch die Kanaele in denselben, die
reichlichen Baumanpflanzungen, durch ihre Gebaeude aus Ziegelstein und
Holz, von denen einzelne auch mehrere Stockwerke zeigen, durch die
zahlreichen Fuhrwerke, welche sie beleben, und unter denen man nicht nur
Telegs und Tarantasse, sondern auch moderne Wagen zu verstehen hat,
endlich durch eine grosse Anzahl mit den jeweiligen Fortschritten der
Civilisation ganz vertrauter Einwohner, denen auch die neuesten pariser
Moden nichts Fremdes sind.

Zur jetzigen Zeit war Irkutsk, die Zufluchtsstaette der Bewohner einer
ganzen Provinz, furchtbar ueberfuellt. Alle Beduerfnisse fanden hier dennoch
reichlichste Befriedigung. Irkutsk bildet die Niederlage jener zahllosen
Waaren, welche zwischen China, Centralasien und Europa ausgetauscht
werden. Man brauchte also den Zuzug der Landbauern aus dem Angarathale,
den der Mongel-Khalkas, der Tungunsen, der Burets nicht zu fuerchten, und
konnte zwischen den Feinde