Sie, fuhr Alcide Jolivet fort, das Gesicht jenes
Schurken verdientermassen mit der Knute bearbeitet, so dass er noch lange
die Spuren davon tragen wird.

-- Nein, nicht mehr lange!" antwortete einfach Michael Strogoff.

Bald nach der Abfahrt aus Livenitchnaia erfuhren Alcide Jolivet und sein
Gefaehrte alle die harten Pruefungen des Schicksals, welche Michael Strogoff
nebst seiner Begleiterin durchgemacht hatte. Ohne Rueckhalt bewunderten sie
seine Energie, der nur die Ergebenheit des jungen Maedchens einigermassen
die Wage hielt. Ueber Michael Strogoff aber urtheilten sie in demselben
Sinne, wie sich schon der Czaar in Moskau aeusserte: "In der That, das ist
ein Mann!"

Mitten in den dahin treibenden Eisschollen fuhr das Floss ungemein schnell
mit der Stroemung der Angara hinab. Ein wechselndes Panorama entrollte sich
zu beiden Seiten des Flusses, und in Folge einer optischen Taeuschung
schien es, als ruhe der schwimmende Apparat und jene Folge pittoresker
Bilder ziehe unaufhoerlich an ihm vorueber. Hier zeigten sich sonderbar
gestaltete hohe Granitfelsen, dort wilde Schluchten, aus denen ein
schaeumender Bergstrom hervorsprang, manchmal oeffnete sich ein weites Thal
vor ihren Blicken, in dem ein zerstoertes Dorf noch rauchte, oder ein
dichter Wald von Tannen, aus dem die Flammen emporwirbelten. Hinterliessen
auch die Tartaren ueberall hinreichend erkennbare Spuren, so sah man sie
doch selbst noch nicht, da sie sich besonders in den naeheren Umgebungen
von Irkutsk zusammendraengten.

Indessen unterbrachen die frommen Pilger niemals ihre lauten Gebete, und
der alte Seemann hielt das Floss, von dem er die zu nahe heran treibenden
Eisschollen mit kraeftiger Hand abstiess, immer streng in der Mitte der
Stroemung der Angara.

Elftes Capitel.

Zwischen zwei Ufern.

Gegen acht Uhr Abends huellte, wie es der Zustand des Himmels schon voraus
sehen liess, eine tiefe Finsterniss die ganze Umgebung ein. Da es jetzt
Neumond war, stieg auch dieser nicht ueber den Horizont empor. Von der
Mitte des Flusses aus konnte man die Ufer nicht erkennen. Die schroffen
Felsen an den Seiten verschwammen in maessiger Hoehe mit den schwarzen, tief
herabhaengenden Wolken, welche kaum ihre Stelle wechselten. Von Zeit zu
Zeit rauschte ein Windstoss von Osten her und schien in dem engen Thale der
Angara zu ersterben.

Die Dunkelheit beguenstigte nach der einen Seite gewiss das Vo