renomme pour sa langue bien affilee.

-- Toute l'armee a des _joupans_ rouges, dit-il; mais je voudrais
bien savoir si la valeur de l'armee est rouge aussi[32]!

-- Attendez, s'ecria d'en haut le gros colonel; je vais vous
garrotter tous. Rendez, esclaves, rendez vos mousquets et vos
chevaux. Avez-vous vu comme j'ai deja garrotte les votres? Qu'on
amene les prisonniers sur le parapet.

Et l'on amena les Zaporogues garrottes. Devant eux marchait leur
_ataman_ Khlib, sans pantalon et sans vetement superieur, dans
l'etat ou on l'avait saisi. Et l'_ataman_ baissa la tete, honteux
de sa nudite et de ce qu'il avait ete pris en dormant, comme un
chien.

-- Ne t'afflige pas, Khlib, nous te delivrerons, lui criaient d'en
bas les Cosaques.

-- Ne t'afflige pas, ami, ajouta l'_ataman_ Borodaty, ce n'est pas
ta faute si l'on t'a pris tout nu; cela peut arriver a chacun.
Mais honte a eux, qui t'exposent ignominieusement sans avoir, par
decence, couvert ta nudite.

-- Il parait que vous n'etes braves que quand vous avez affaire a
des gens endormis, dit Golokopitenko, en regardant le parapet.

-- Attendez, attendez, nous vous couperons vos touffes de cheveux,
lui repondit-on d'en haut.

-- Je voudrais bien voir comment ils nous couperaient nos touffes,
disait Popovitch en tournant devant eux sur son cheval.

Et puis il ajouta, en regardant les siens:

-- Mais peut-etre que les Polonais disent la verite; si ce gros-la
les amene, ils seront bien defendus.

-- Pourquoi crois-tu qu'ils seront bien defendus? repliquerent les
cosaques, surs d'avance que Popovitch allait lacher un bon mot.

-- Parce que toute l'armee peut se cacher derriere lui, et qu'il
serait fort difficile d'attraper quelqu'un avec la lance par dela
son ventre.

Tous les Cosaques se mirent a rire et, longtemps apres, beaucoup
d'entre eux secouaient encore la tete en repetant:

-- Ce diable de Popovitch! s'il s'avise de decocher un mot a
quelqu'un, alors...

Et les Cosaques n'acheverent pas de dire ce qu'ils entendaient par
alors...

-- Reculez, reculez! s'ecria le _kochevoi_.

Car les Polonais semblaient ne pas vouloir supporter une pareille
bravade, et le colonel avait fait un signe de la main. En effet, a
peine les Cosaques s'etaient-ils retires, qu'une decharge de
mousqueterie retentit sur le haut du parapet. Un grand mouvement
se fit dans la ville; le vieux _vaivode_ apparut lui-meme, monte
sur son cheval. Les portes s'ouvrirent, et l'armee po