aitre. Et c'est la une tache presque impossible pour moi. Comment
aller dans ce cabaret, moi, une femme, moi qui ne sais pas un mot
d'italien, enfin moi qui ne dois pas m'exposer a etre rencontree la
par mon fils. Sans doute, je pourrais y envoyer une personne de ma
connaissance, mais cette personne qui ne sera pas de ce quartier
et, d'autre part, qui ne ferait pas partie du monde qui frequente
ordinairement ce cabaret, pourrait eveiller les soupcons de cette jeune
fille, et alors les renseignements que nous aurions ainsi seraient
fausses.

Elle fit une pause, mais Baldassare ne disant rien, elle dut continuer:

---Voila pourquoi je m'adresse a vous, a vos sentiments de pere, en vous
demandant si vous voulez etre cette personne.

--Moi, madame!

--Mais sans doute; vous avez de la finesse, de la prudence, vous savez
regarder autour de vous, vous savez ecouter. De plus vous etes presque
du meme quartier que cette jeune fille, puisque vous n'avez que le pont
a traverser. Il vous serait donc facile, si vous y consentiez, de me
rendre ce grand service. Pour cela, vous n'auriez qu'a aller pendant
plusieurs jours vider une bouteille de vin, que je serais heureuse de
vous offrir dans ce cabaret, ou vous sauriez bien vite tout ce que j'ai
un si grand interet a apprendre sur cette jeune fille,--qui se nomme
Rosa Zampi.

Il etait bien difficile a Baldassare de refuser une pareille mission,
qui d'ailleurs le flattait dans son amour-propre.

Il promit donc de faire ce que lui etait demande, et en meme temps
il promit de ne parler a personne de la confidence qu'il venait de
recevoir, et a Monseigneur moins encore qu'a tout autre, car c'etait
surtout a Monseigneur que madame Pretavoine tenait a cacher cette
faiblesse de son cher fils: cet orgueil d'une mere n'etait-il pas tout
naturel?

XXXVI

Quelques jours apres cette visite a Baldassare, madame Pretavoine apprit
en rentrant chez elle que le domestique de Mgr de la Hotoie s'etait
presente en son absence pour la voir; et il avait prie mademoiselle
Bonnefoy de dire a madame Pretavoine qu'il avait rempli la mission dont
elle l'avait charge, et que le danger qu'elle redoutait n'existait pas.

--Je regrette de n'avoir pas une communication plus precise a vous
faire, dit mademoiselle Bonnefoy, mais c'est tout ce que j'ai pu obtenir
de cet homme, il reviendra avant la fin de la semaine.

Ceci se passait le mardi.

Le vendredi, madame Pretavoine se rendit chez Mgr de la Ho