n le penser; et voila pourquoi j'ai ete vous dire tout
de suite qu'il n'y avait pas de danger pour M. Aurelien, meme avant de
savoir ce que j'ai appris par la suite.

--Oh! quelle inquietude vous m'enlevez! Jamais je n'oublierai ce
service, mon bon M. Baldassare. Maintenant je n'ai plus qu'un chagrin,
c'est d'avoir pu sur les propos qui m'ont ete rapportes, juger mon
fils capable de s'amouracher d'une pareille femme, lui si honnete, si
distingue. Ainsi, je vous en prie, ne parlez jamais, n'est-ce pas, de la
mission que je vous ai confiee.

--Soyez tranquille, madame.

--Je ne serai tranquille que si vous me jurez de n'en parler a personne;
car vous comprenez que cela pourrait revenir a mon fils et je ne veux
pas rougir devant lui.

--Je vous jure de n'en parler a personne.

--Et moi, je vous jure de n'oublier jamais le service que vous m'avez
rendu.

Il etait considerable en effet, ce service.

Ainsi elle savait que Rosa Zampi etait femme a donner un coup de couteau
a son amant dans un acces de jalousie. Et elle savait aussi que Rosa
etait en etat de lire une lettre.

C'etaient la deux renseignements precieux pour qui saurait en tirer
profit.

Ainsi, que Rosa apprit par une lettre anonyme que son amant etait chez
la vicomtesse de la Roche-Odon, sa maitresse, et qu'on lui donnat les
moyens de les surprendre dans les bras l'un de l'autre, que ferait-elle?

Avec un pareil caractere on pouvait concevoir et caresser les meilleures
esperances.

XXXVII

Madame Pretavoine etait une femme prudente et avisee, qui ne se laissait
pas eblouir par le succes, pas plus celui qu'elle avait obtenu que celui
qu'elle esperait, si bonnes que fussent les cartes qu'elle eut en main.

De ce qu'elle avait des chances pour amener une rupture entre madame de
la Roche-Odon et lord Harley, il n'en resultait pas pour elle qu'elle
devait se contenter de suivre cette seule piste, en negligeant toutes
les autres qui pouvaient se presenter.

Par le prince Michel elle pouvait aussi atteindre le but qu'elle
poursuivait.

Il fallait donc envelopper le fils comme la mere avait ete enveloppee,
de maniere a reussir avec celui-ci, si par extraordinaire on echouait
avec celle-la, et peut-etre meme combiner ces deux actions si l'occasion
s'en presentait, ou plutot si l'on etait assez heureux pour la faire
naitre: ceux-la ne doivent-ils pas tout esperer qui marchent sous la
protection divine?

En se reservant madame de la Roche-Odon et E