Et cependant il avait du bon le Pretavoine, et dans les circonstances
presentes, il etait politique d'etre aimable avec lui.

Ou trouver ces neuf mille francs s'il ne les donnait pas? Nulle part.
Les demander a cette rosse d'Emma etait inutile: elle ne se laisserait
toucher par aucune raison, et puisque sa mere etait assez bete pour se
laisser mener par cette voleuse, il n'y avait rien a esperer de ce cote.

Si le Pretavoine ne lachait pas les neuf mille francs, il serait
impossible de payer cette brute de Kanitz.

Et alors?

Alors c'etait l'expulsion du club; c'etait la honte; c'etait l'aveu que
les soupcons de toutes ces canailles d'Italiens etaient fondes.

Et pendant un grand quart d'heure, M. le prince Michel Sobolewski, qui
avait ete eleve dans l'intimite des cochers et des palefreniers de sa
mere, egrena tout son chapelet de jurons.

Puis il se calma, en se disant qu'il etait impossible que la vanite de
cet imbecile de Pretavoine ne fut pas glorieuse de lui preter ces neuf
mille francs.

Et ce fut sur cette idee consolante qu'il quitta la via Gregoriana.

Grande fut sa surprise quand la portiere des demoiselles Bonnefoy
l'arreta au passage pour lui dire que M. Aurelien Pretavoine etait
sorti.

--Comment! sorti le Pretavoine, au lieu de m'attendre, quand je lui ai
donne rendez-vous! qu'est-ce que cela signifie?

La portiere, se conformant a la consigne qu'elle avait recue, ajouta que
M. Aurelien Pretavoine avait laisse dans sa chambre une lettre pour le
prince Sobolewski, au cas ou celui-ci viendrait pour le voir.

--Pourquoi ne vous l'a-t-il pas donnee?

--Cela, je n'en sais rien.

--Quand doit-il revenir?

--Je ne sais pas; la lettre le dit sans doute, et c'est peut-etre pour
que M. le prince puisse attendre que cette lettre est dans la chambre de
M. Pretavoine.

C'etait la une raison, et jusqu'a un certain point rassurante.

--Il va rentrer, se dit Michel en montant l'escalier, et j'aurai tout
simplement l'ennui de l'attendre; c'est egal, il ne se gene pas avec
moi cet imbecile-la; il a besoin d'etre remis a sa place; demain je lui
reglerai son affaire.

Et pour commencer ce reglement, Michel se promit de lui demander dix
mille francs au lieu de neuf mille; neuf mille francs, cela ne faisait
pas un compte; et ce n'etait pas trop que mille francs pour payer son
attente.

En entrant dans la chambre d'Aurelien et des la porte, il apercut la
lettre telle qu'elle avait ete disposee par madame