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ce ne changerait rien a ses habitudes et qu'il continuerait de jouer maintenant comme il avait toujours joue depuis son installation a Rome. Dans ces conditions, il pouvait interroger tous ceux qui savaient ce qui se passait au club,--il s'agissait de son pari. Et, de plus, il prenait ostensiblement la defense de madame de la Roche-Odon et de Michel, ce qui etait une utile precaution en vue de l'avenir.--N'ayant jamais cru aux infamies qu'on repetait, il etait assez naturel qu'il n'eut pas de repugnance a devenir le gendre de la vicomtesse. Ainsi que madame Pretavoine l'avait prevu et annonce, Michel retourna au jeu, et comme il n'avait pas pu trouver d'argent aupres d'Emma, ce fut a Aurelien que de nouveau il s'adressa. Seulement, comme il commencait a etre assez embarrasse pour faire ses emprunts, il adopta une nouvelle formule. --Pretez donc moi mille francs jusqu'a demain, dit-il a Aurelien, j'en ai besoin pour vingt-quatre heures seulement; je vous promets de vous les reporter chez vous demain dans la matinee, avant onze heures. A une pareille demande, il etait difficile de repondre par un refus; Aurelien avait donc lache les mille francs, et Michel s'etait empresse d'aller les risquer sur le tapis vert du club de la Chasse. Tout d'abord il avait commence par gagner, et a six heures du soir Aurelien, passant dans le Corso pour rentrer chez les demoiselles Bonnefoy diner avec sa mere, avait appris que son ami venait de faire une rafle de trois mille francs sur le baron Kanitz, un jeune Autrichien contre lequel il jouait le plus souvent. Aurelien avait tout de suite porte cette nouvelle a sa mere, mais celle-ci ne s'en etait pas tourmentee. --Nous n'avons qu'a attendre, avait-elle repondu. D'ailleurs elle n'etait pas en disposition de s'inquieter ou de se desoler: elle venait de recevoir une depeche lui annoncant que l'abbe Guillemittes etait nomme a l'eveche de Conde, et que le premier acte du nouvel eveque serait d'organiser un pelerinage a Rome. --Le Dieu tout-puissant est avec nous, avait-elle dit en terminant son recit, et si le Saint-Esprit nous protege en France, il est impossible que la sainte Vierge nous abandonne a Rome. La sainte Vierge ne les avait pas abandonnes: dans la soiree Aurelien avait rencontre un des deux amis contre lesquels il avait parie, et celui-ci lui avait raconte que le prince Michel Sobolewski venait de perdre neuf mille francs sur parole; lesquels neuf mille f
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