t M. Aurelien, (je le reconnus au portrait qu'on m'en
fit), qui etaient venus plusieurs fois dans l'_osteria_ de Zampi.

--Vous voyez.

--Ce fut ce que je me dis aussi, mais ce que j'appris ensuite me
rassura. C'est vrai que Rosa est une belle, tres-belle fille, mais elle
se l'est laisse dire assez souvent pour qu'un homme tel que M. Aurelien
n'ait rien a craindre d'elle.

--Voulez-vous dire qu'elle a eu des amants?

--Elle en a eu, et elle en a presentement, au moins elle en a un dont
elle est folle.

--Cela, c'est beaucoup.

--N'est-ce pas? Mais il y a plus, son amant, qui est un chanteur, le
tenor Cerda, l'aime comme il est lui-meme aime, et il fait bien.

--Vous trouvez qu'elle merite cet amour?

--C'est-a-dire qu'elle a des manieres de se faire aimer qui doivent
donner a reflechir a ses amants. Ainsi, l'annee passee, elle avait pour
amant un jeune Francais, un peintre de l'academie de France. Vous savez,
les peintres sont attires par la beaute des femmes du Transtevere.
Etait-ce par la beaute, etait-ce par la femme meme que celui-la avait
ete attire? Je n'en sais rien. Mais ce qu'il a de certain, c'est que
Rosa qui l'aimait, s'apercut qu'il ne lui etait pas fidele et, dans une
querelle de jalousie, elle fit un malheur.

--Un malheur?

--Vraiment oui, elle lui donna un coup de couteau dont il faillit mourir
et dont il fut malade pendant plusieurs mois.

--Un coup de couteau!

--Chez nous, ce n'est pas comme chez vous, la main est pres du coeur.

Baldassare savait mieux que personne la promptitude de la main
italienne, aussi madame Pretavoine ne voulant pas le laisser se perdre
dans ses reflexions dont elle n'avait que faire, se hata de parler
d'autre chose.

--Et cette fille qui donnait un coup de couteau a son amant infidele, a
pris cette annee un nouvel amant qu'elle aime passionnement, dites-vous?

--Je repete ce que m'ont dit ceux qui la connaissent bien.

--Oh! je ne doute pas de vos paroles; et maintenant dites-moi, je vous
prie, quelle femme est-ce? car si elle inspire de pareilles passions,
elle est bien dangereuse.

--Oh! c'est une belle fille.

--Ce n'est pas cela que je veux dire; est-ce qu'elle a recu de
l'instruction?

--Plus que beaucoup de filles du Transtevere; elle sait lire, ecrire.

--Vous croyez?

--Je l'ai vue lire et ecrire.

--Ce n'est pas la ce que j'entends par instruction.

--Je crois que c'est tout ce qu'elle sait; ce n'est pas une grande dame,
vous devez bie